"Анатолий Дроздов. Смок - боевой змей" - читать интересную книгу автора

Анатолий Федорович Дроздов

Смок - боевой змей

1

Всадник на мухортой лошадке, не спеша, ехал берегом реки. Кобылка
лениво рысила по малоезженой узкой тропке, кося влажным глазом в сторону
зарослей сочной травы. Время от времени она пыталась тянуться к ним, тогда
всадник ударял каблуками в желтые подпалины на боках, ясно давая понять, что
останавливаться незачем. Мухортая обиженно фыркала, но послушно бежала
дальше.
Всадник выглядел подстать своей жалкой лошадке: худой, в холщовых
портах и серых от старости сапогах из воловьей кожи. К тому же и звали его
Некрас. Поверх льняной рубахи Некраса, некогда синей, а теперь
блекло-голубой, была надета короткая кожаная безрукавка - подклад под
кольчугу. Но кольчуги не было, как и шлема - всадник вообще был без шапки.
Выгоревшие на солнце, давно не стриженые русые волосы скатывались до плеч.
Порывы ветра, тянувшего от реки, забрасывали длинные пряди на лицо Некраса,
они прилипали к потному лбу, и всадник равнодушно смахивал их обратно.
Солнце власть потрудилось над лицом Некраса, покрыв его загаром и выдубив
кожу. Только глаза человека, ярко-синие, большие, солнце не затронуло,
обесцветив лишь ресницы. От уголков глаз бежали к вискам тонкие ниточки
морщин, появившиеся то ли от возраста, то ли от необходимости щуриться на
ярком солнце, поэтому трудно было сказать, сколько всаднику лет - двадцать,
тридцать или того больше.
Тропинка стала круто спускаться вниз, и Некрас подобрал поводья. Берег
реки прорезал глубокий овраг, заросший по склонам травой и кустарником.
Тропа струилась по склону наискосок, всадник, придерживая лошадь, спустился
на самое дно оврага и здесь свернул с тропы. Берегом снулого ручья он
выбрался к реке и двинулся вверх по течению. Высокий меловой обрыв нависал
над узкой полоской песчаного берега. В известковой стене показался широкий
зев пещеры, всадник остановился под ним и спрыгнул на песок. Затем развязал
ремни, снял притороченный к седлу тяжелый мешок, а затем и само седло. Упав
на песок, мешок глухо звякнул. В ответ из пещеры донесся слабый рык. Некрас
настороженно глянул вверх и замер - на песке под пещерой темнели красные
пятна. Всадник подбежал к ближайшему, тронул его пальцами и поднес
испачканные подушечки к глазам. Затем сунул пальцы в рот и, распробовав,
выплюнул.
- Выходи! - крикнул Некрас, обратившись лицом к дыре.
Никто не отозвался, тогда всадник, пошарив взглядом, подобрал камешек и
зашвырнул его в черный зев.
- Кому сказал!
Из пещеры донесся странный звук, будто там ворочалось нечто очень
большое и тяжелое, затем послышался басовитый рык. Мухортая лошадка присела
на задние ноги и испуганно всхрапнула.
- Иди, иди! - усмехнулся Некрас и вытащил из-за пояса длинный нож. - Я
тебе порычу!
Рык тем не менее повторился, и в черном проеме показалась голова. Она
походила на коровью, только была больше, а возле глаз и на лбу чудища