"Венди Дулиган. Почти твоя " - читать интересную книгу автора

Стол ломился от аппетитных яств - запеченная в собственном соку
индейка, жареная оленина с рисом, домашние пирожки, печеная кукуруза,
сладкий картофель и шведские деликатесы, которые обожал Тим. На отдельном
столике красовались тыквенный пирог, который днем раньше испекла Бетси, и
ежевичный торт - один из тех, которыми славилась Сьюзен.
После благодарственной молитвы приступили к трапезе, и от внимания
Криса не ускользнуло, что младший сын Петерсов целиком поглощен белокурой
хозяйкой ранчо, которая владела всеми помыслами Криса. Бетси была
немногословна, чаще кивала и уклончиво, чуть загадочно улыбалась Нильсу.
Похоже, ей было о чем говорить с кем угодно - со Сьюзен, Тимом,
девочками, даже с работниками Петерсов Хэнком и Чарли, только не с Крисом.
Она словно не замечала его существования, хотя время от времени Крис ловил
на себе ее испытующий взгляд.
Наконец все наелись до отвала, и в разговоре начали возникать паузы.
Хэнк и Чарли извинились и вышли присмотреть за скотом. Бетси, Нильс и Тим
вызвались убрать со стола и вымыть посуду, чтобы не лишать Сьюзен
заслуженного отдыха. Под выразительным взглядом Бетси Кора и Эмили поспешили
предложить и свою помощь.
- Можете рассчитывать и на меня, - заявил Крис и начал собирать со
стола липкие десертные тарелки.
Сьюзен жестом остановила его.
- Лучше поболтайте со мной, - предложила она, увлекая Криса в гостиную,
где у ярко горящего камина стояли два мягких кресла. - Если откажетесь, на
кухне негде будет повернуться, а я умру от скуки.
Отбиваясь от внешне невинных расспросов Сьюзен о его прошлом, Крис
напряженно прислушивался к обрывкам доносившейся из кухни веселой болтовни.
И мысленно застонал, когда Бетси и Нильс, выйдя из кухни, направились за
верхней одеждой.
- Мы хотим немного прогуляться, - пояснил Нильс.
Крис вскочил было, твердо, решив их сопровождать, но тут его
перехватили Эмили и Кора. Девочки только что уговорили Тима поиграть в
карты, и им требовался четвертый партнер. Кора улыбалась так умильно и
выжидательно, что Крис не мог ответить ей отказом.
- Неплохая идея, - заявил он, героически решив сохранять хорошую мину
при плохой игре.
Студеный северный ветер швырял в лицо пригоршни колкого крупитчатого
снега, а потому Нильс и Бетси ушли недалеко. Нильс предложил укрыться от
ветра под стеной сарая Петерсов, где росли пушистые ели. Бетси неохотно
согласилась, опасаясь, что Нильс хочет с ней объясниться, и не обманулась.
- Завтра я уезжаю, - начал он, - месяцев на шесть, если не на все
восемь. Это долгий срок, и я хотел спросить, не согласишься ли ты со мной
переписываться. Знаешь, когда я вернусь, мне бы хотелось узнать тебя
получше.
Он такой славный, подумала Бетси, такой открытый и искренний. Не то что
Крис. Да... Если бы некий синеглазый бродяга-ковбой не нанялся поработать на
ее ранчо, она, скорее всего, поощрила бы Нильса. Сейчас это невозможно, и
такое решение больше говорит о ее истинных чувствах, чем любые слова.
Молодой геолог молча ждал ответа.
- Нильс, - негромко начала Бетси и предостерегающе вскинула руку,
когда-то он попытался что-то сказать. - Ты мне очень нравишься, но я боюсь,