"Венди Дулиган. Почти твоя " - читать интересную книгу автора

сообщить что-то Шотландцу или начать против Бетси Мэлори процесс по лишению
опеки, он сам досконально проверит и изучит эту женщину, чтобы понять, какое
будущее она в состоянии обеспечить своей падчерице.
Полмесяца спустя на ранчо "Улей", в окруженной горами долине близ
небольшого, затерявшегося в глуши городка Лариссон, штат Колорадо, Бетси
Мэлори срезала проволочную обмотку с новой дранки, предназначенной для крыши
сарая, и одновременно пыталась разрешить неразрешимую проблему. Вчера взял
расчет ее единственный наемный рабочий, и теперь Бетси и Коре предстояло
управляться на ранчо в одиночестве.
За последние четыре года - из них только два под руководством Дайона -
Бетси многое узнала о ведении дел на ранчо. В том-то и беда: весь ее
скромный опыт свидетельствовал, что со всеми делами женщине и десятилетней
девочке одним не справиться. Если я хочу сохранить "Улей" для Коры, придется
искать нового работника, мрачно думала Бетси, морщась от усилия, когда
садовые ножницы вгрызались в неподатливую проволоку.
К несчастью для них, скромный выигрыш Дайона растаял давным-давно, а
прибыль от стада, которое все никак не удавалось увеличить до приличных
размеров, была более чем скудной. Поэтому Бетси и не могла обещать будущему
работнику щедрую плату. Хуже того - ей даже не к кому было обратиться за
помощью. Ее отец и мать давно уже умерли, а ближайшие родственники,
троюродные сестры и братья, проживали где-то на восточном побережье.
Я скорее умру, чем отправлюсь на поклон к Маклеодам, сказала себе
Бетси, когда проволочная обмотка, наконец, лопнула, хлестнув ее по бедру,
обтянутому джинсовой тканью. Правду говоря, она даже не чувствовала ни
малейшего искушения просить помощи у Маклеодов. С тех пор как Бетси
согласилась стать женой Дайона Мэлори и вместе с ним поселилась на ранчо,
его рыжую веснушчатую дочурку она полюбила, словно собственное дитя. Сейчас
они с Корой были очень близки.
Ради Коры я готова на все, подумала Бетси, выпрямившись и отбросив со
лба непокорный светлый локон. На любую жертву.
Ее решимость лишь укрепляла предсмертная просьба Дайона. В тот страшный
день, уже лежа на носилках в машине "скорой помощи", муж из последних сил
умолял Бетси спрятать Кору от четы Маклеодов.
- Они отберут ее у тебя... отдадут Дой, - хрипел он, выкашливая слова
вместе с кровью. - А Дой погубит ее. К пятнадцати годам Кора научится
грязной ругани... сделает аборт... пристрастится к наркотикам... Слава Богу,
что ранчо записано на твою девичью фамилию: им тебя ни за что не найти.
Поклянись мне, Бетси... поклянись, что вырастишь Кору без их помощи.
Бетси и не подозревала, что в тот самый миг, когда предсмертный шепот
Дайона эхом отдается в ее памяти, через Лариссон проезжает Крис Харди, а
вместе с ним неотвратимо близится ее встреча с четой Маклеодов. Крису крупно
не повезло в Техасе - там никто не помнил ни Дайона Мэлори, ни его жену и
дочь, но он наверстал свое в Таосе, штат Нью-Мексико. Именно в Таосе жила
покойная тетка Дайона, которая присматривала за девочкой, покуда
отец-одиночка мотался по родео и захудалым сельским ярмаркам в отчаянных
стараниях заработать на жизнь. И именно в Таосе работала учительницей Бетси
Мэлори, о которой ее друзья и коллеги до сих пор сохранили самые теплые
воспоминания. После долгих расспросов Крис узнал девичью фамилию Бетси, а
также то, что ее брак с Дайоном был заключен в городке Чимайо, по дороге на
Санта-Фе.