"Александр Дюма. Пипин Короткий (Собрание сочинений, Том 1) " - читать интересную книгу автора

хоть немного развлечься; так проходило время, и когда наступил предпоследний
день путешествия, майордом остановился в той самой деревне, где его ждала
жена с дочерью и двумя слугами; когда он после трехлетней разлуки снова
увидел дочь, его еще более поразило ее сходство с принцессой: это
обстоятельство только укрепило его в недобром намерении.
Место было выбрано недурно: за деревней начинался большой и густой лес,
простиравшийся до Аугсбурга; через лес проходила глубокая и почти безлюдная
лощина, прозывавшаяся Долиной Мельниц. Там-то майордом и решил отделаться от
принцессы Карниолской.
Он подозвал двух своих слуг и, так как они были его вассалы, а стало
быть, целиком и полностью зависели от него, он дал им одежду своей дочери,
приказал войти на следующий день до света в комнату принцессы, заставить ее
надеть не свое платье, а платье его дочери, и затем следовать за ними; когда
они заведут ее в чащобу, они должны ее убить, отрезать ей язык и принести
его вместе с ее окровавленной рубашкой - доказательством того, что они
исполнили ужасное поручение.
Как и предвидел майордом, слуги не посмели ослушаться. В самом деле, за
час до рассвета они вошли в комнату принцессы, разбуженной лаем собачки;
девушка изумилась, увидев незнакомых людей, приблизившихся к ее изголовью.
Она приказала им выйти вон; однако они, не слушая ее, объявили, что она
должна исполнить их волю: молча одеться и следовать за ними. Принцесса,
оказавшаяся в одиночестве в чужой стране, поняла, что некому прийти ей на
помощь и что она явилась жертвой вероломства; она протянула было руку к
своему платью в надежде смягчить сердца палачей лаской и покорностью, но
слуги майордома запретили ей прикасаться к ее одежде и бросили на кровать
платье дочери своего хозяина.
Тогда принцесса стала умолять их о единственной милости: выйти на
минутку, дабы она встала и оделась, что они и сделали, убедившись прежде,
что в комнате только одна дверь и что окно слишком высоко, чтобы она могла
через него бежать.
Оставшись одна, принцесса со слезами оделась, опустилась на колени и
сотворила молитву; не успела она закончить молитву, как двое слуг вернулись
и приказали ей поторопиться. Решив ни в чем им не противоречить, она сейчас
же встала, зажала под мышкой собачку, взяла в руки корзинку с вышиванием и
сказала, что готова следовать за ними.
Слуги приказали ей бесшумно спуститься по лестнице, прошли вместе с ней
через двор и, распахнув заднюю калитку, очутились в лесу. Несчастная
принцесса так испугалась, что едва не лишилась чувств; она успела заметить,
что слуги как-то странно переглядываются.
- Эта ли чего, ничего, - поспешила она их успокоить, опуская собачонку
наземь, - подайте мне, я обопрусь на вас и смогу дойти, куда вам будет
угодно.
Один из слуг, тот, что был слева, подал ей руку; она оперлась и
продолжала путь. Однако спустя четверть часа она почувствовала, что силы ее
оставляют, и, скользнув на землю, пала на колени со словами:
- Боже мой! Господа, что же вам угодно со мной сделать, ежели вы
ведете меня в такой час в столь пустынное место?
- Дорогая принцесса! - отвечал тот, что шагал по правую от нее руку. -
Наш хозяин поручил нам страшное дело, за которое да простит мне Господь, да
и вы тоже: мы привели вас сюда убить.