"Александр Дюма. Графиня Солсбери (Собрание сочинений, Том 16) " - читать интересную книгу автора

Александр Дюма

Собрание сочинений в пятидесяти томах

Том 16

Графиня Солсбери


I

Двадцать пятого сентября 1338 года, без четверти пять пополудни,
парадный зал Вестминстерского дворца освещали лишь четыре факела (их сжимали
железные длани, укрепленные в стенах по углам), чьи неяркие, зыбкие отблески
едва рассеивали сумерки, которые быстро наступают в конце лета и в начале
осени, когда дни становятся ощутимо короче. Но этого света хватало дворцовой
прислуге, занятой сервировкой ужина; в полумраке сновали слуги, хлопотливо
расставляя самые изысканные в те времена блюда и вина на длинном столе,
составленном из трех разной высоты частей, чтобы каждый гость мог занимать
место, подобающее ему по происхождению или положению при дворе. Когда все
приготовления были закончены, в зал из боковой двери чинно вышел дворецкий,
неспешно, придирчиво проверил сервировку, дабы убедиться, что этикет ни в
чем не нарушен; потом, завершив осмотр, подошел к слуге, ждавшему у
парадного входа его распоряжений, и с достоинством человека, сознающего
значительность своих обязанностей, приказал:
- Все готово, трубите сигнал воды ["Трубить сигнал воды" означало
подать сигнал к началу трапезы, потому что приглашенные мыли руки, прежде
чем сесть за стол. (Примеч. автора.)].
Поднеся к губам небольшой рог из слоновой кости, висевший на ремне
через плечо, слуга трижды протрубил долгий сигнал; двери тотчас
распахнулись - и с факелами в руках вошли пятьдесят пажей-мальчиков;
разделившись на две шеренги, протянувшиеся во всю длину зала, они
выстроились вдоль стен; потом, неся серебряные кувшины и тазы, прошествовали
пятьдесят пажей-юношей, что встали впереди факелоносцев; наконец после них
появились два герольда, которые, приподняв украшенные королевским гербом
ковровые портьеры, замерли по обе стороны двери и громко возгласили:
- Дорогу его величеству королю Англии и ее величеству королеве
Английской!
В ту же минуту вошел король Эдуард III: он вел за руку свою супругу
Филиппу Геннегаускую; за ними следовали самые прославленные кавалеры и дамы
английского двора, что в ту эпоху превосходил многие дворы мира духом
благородства, доблестью и красотой. На пороге зала король и королева
разошлись и, пройдя по разные стороны стола, сели на самом высоком его
конце. Их примеру последовали все гости; каждый из них, подойдя к
предназначенному ему месту, поворачивался к прислуживающему пажу: тот
наливал из кувшина воду в таз и протягивал его кавалеру или даме, чтобы те
смогли омыть руки. Когда эта церемония закончилась, гости расселись по
скамьям, окружавшим стол, а пажи стали убирать серебряную утварь в
великолепные буфеты, откуда они ее достали, и, вернувшись на свои места,
замерли, готовые исполнить любое желание господ.