"Дафна Дюморье. Птицы" - читать интересную книгу автора

неужели там никто не понимает, что эта затея - чистое самоубийство? Что
может самолет против птиц, бросающихся, как смертники, на пропеллеры, на
фюзеляж? Может только сам рухнуть вниз. И если эти попытки делаются по всей
стране, то во сколько жизней они обойдутся? Не иначе как там, наверху,
кто-то окончательно потерял голову.
- А где самолеты, пап? - спросила Джил.
- Улетели обратно на базу. Ну, а теперь живо спать!
Пока жена отвлеклась на свои привычные дела - раздевала детей у огня,
стелила им простынки, укладывала, - он еще раз обошел дом и удостоверился,
что щели повсюду плотно заделаны. Рокота самолетов не было слышно, орудийная
пальба на море тоже прекратилась. "Пустая трата сил, - подумал Нат. -
Много ли их можно уничтожить таким путем? Ценой человеческих жизней! Правда,
есть еще газ. Может, они попробуют распылять иприт, горчичный газ. Людей,
конечно, предупредят заранее. Ясно одно: над этим сегодня бьются лучшие
головы страны".
Эта мысль его немного успокоила. Он живо представил себе, как ученых,
натуралистов, технических специалистов - словом, всех тех, кого называют
"мозговой трест", срочно собирают на совет;
наверно, они уже взялись за работу. Решить такую проблему не под силу
ни правительству, ни штабным начальникам - тут уж ученым карты в руки,
пусть они распоряжаются.
"Только действовать придется без жалости, - подумал он. - Придется
рисковать людскими жизнями, если они пустят в ход газ, и там, где всего
тяжелее, потерь будет больше. Пострадают и скот, и земля... Все будет
заражено. Главное - не началась бы паника. Если люди начнут паниковать,
терять голову... Правильно радио предупредило".
Наверху, в спальнях, все было тихо. Ни скрежета, ни стука в окно.
Затишье в ходе битвы. Перегруппировка сил. Так это, кажется, называлось в
сводках военных лет? Ветер, однако, не успокоился. Нат слышал гул ветра в
дымоходах, слышал, как море бьется о берег. Скоро начнется отлив. А может,
дело в приливах и отливах? Может, затишье наступило как раз в связи с
отливом? Птицы подчиняются какому-то закону - и, наверное, свою роль тут
играет восточный ветер и чередование приливов и отливов.
Он поглядел на часы. Было около восьми вечера. Пик последнего прилива
миновал час назад. Этим и объяснялось затишье: птицы переходили в
наступление только во время прилива. Вдали от моря, в центре страны, такой
зависимости могло и не быть, но здесь, на побережье, судя по всему, закон
действовал четко. Он мысленно подсчитал, сколько у них в запасе времени.
Шесть часов до следующей атаки. Как только начнется новый прилив, примерно в
час двадцать ночи, птицы вернутся...
Он мог сделать одно из двух. Первое - дать всем отдых: себе, жене,
детям, поспать сколько удастся, до часу, до двух. Второе - сходить
посмотреть, как дела на ферме, узнать, работает ли там телефон, и если да,
попробовать еще раз соединиться с коммутатором.
Он тихонько окликнул жену, которая как раз кончила укладывать детей.
Она поднялась вверх на несколько ступенек, и он шепотом стал с ней
советоваться.
- Ты не должен никуда уходить, - сказала она сразу же. - Ты не
можешь уйти и бросить меня тут одну с детьми. Я этого просто не вынесу.
В ее голосе зазвучали истерические нотки. Он стал утихомиривать ее и