"Дэйв Дункан. Будущее неопределенное ("The Great Game" #3)" - читать интересную книгу автора

где-нибудь в Бенаресе.
С другой стороны, собрание являло собой точную копию аналогичных
собраний в удаленных форпостах Империи где-нибудь на Земле, например, ужин
у губернатора его величества. Служба не имела отношения к Империи, На
Просторах Которой Не Заходит Солнце, но руководствовалась теми же
альтруистическими мотивами, что и колониальные чиновники. Как и они,
обитатели Олимпа занимались подъемом культуры отсталых дикарей. Они просто
находились чуть дальше от родины, только и всего... или совсем рядом с
ней, если кому-то больше нравилось считать так. Ничего себе парадокс. Ведь
узел, рядом с которым стоит дом, - это портал. Выйди на травку, исполни
ритуал-ключ, и ты мгновенно окажешься дома. Конечно, если ты не передашь
Штаб-Квартире, чтобы тебя встречали, ты окажешься там нагим и без гроша,
и, разумеется, ты снова станешь смертным. Ну и ладно! Куда лучше
совершенствовать жизнь туземцев здесь, в Вейлах.
И тут он понял, что странного в этом званом вечере. Вечеринка, которой
полагалось бы быть буйной, как в день чествования старых выпускников в
Оксфорде, была чинной, как собрание медицинского общества. Пришельцы не
старели, а обсуждать возраст считалось дурным тоном, но он-то прекрасно
знал, что в сравнении с ними он все равно что дитя малое. Никому из них
уже никогда не бывать двадцатидвухлетним. Ольге, возможно, уже несколько
столетий. Джамбо, Пинки и Урсула Ньютон стояли у истоков Службы вместе с
Камероном Экзетером и Моникой Мезон - пятьдесят лет назад. Но все равно в
подобных обстоятельствах пришельцы резвились обычно, как сборище
подростков. Сегодня же все они казались умудренными опытом стариками. На
их лицах не было морщин, а в волосах - седины, и тела их были крепки и
свежи, но настрой выдавал их.
И дело вовсе не в Джоалвейле. Присутствие Церкви Неделимого ощущалось в
Джоалвейле слабее, чем где бы то ни было, так что и терять ей в случае,
если бы Экзетер спровоцировал власти на враждебные действия, было нечего -
на самом деле несколько мученических смертей за веру даже пошли бы на
пользу Церкви, хоть говорить этого вслух и не стоило. Нет, опасность
таилась в Палате - как, впрочем, и всегда. Однако Служба боялась
"Филобийского Завета" почти так же сильно, как Зэц, ибо любая попытка
исполнить его вызвала бы открытую войну, выиграть которую у Олимпа не было
бы никакой возможности. Тогда и мужчины, и женщины из Службы оказались бы
перед неизбежным выбором - смерть и бегство на Землю, где они снова стали
бы смертными. Всему их уютному барству здесь пришел бы конец.
Им было что терять!


Он нашел Марселя Пирана и Юфимию Маккей в укромном уголке за какими-то
растениями в горшках и без приглашения встрял в их беседу. Юфимия могла
валить мужчин с ног одним только взглядом своих зеленых глаз, а по
сравнению с типично ирландским рыжим цветом ее волос даже Морковки
казались слегка блеклыми. Культура и интеллигентность не входили в число
ее сильных сторон, зато она обладала поистине дьявольской смекалкой и
замечательными способностями к перевоплощению - одним словом, она была
просто прелесть. Увы, при этом она обладала худшим в обоих мирах чувством
стиля. Сегодня, например, она облачилась в ярко-синее атласное платье,
плохо сочетавшееся с цветом ее волос и кожи и портившее ее фигуру. Она