"Дэйв Дункан. Поле брани (Избранники #3)" - читать интересную книгу автора

ДРУЖБА ПРЕЖНИХ ДНЕЙ

1

Лорду Ампили в жизни не приходилось испытать ничего хуже этого
заточения в темнице. Он не знал, сколько времени провел, лежа в холодной
зловонной тьме, пока не услышал звон цепей, грохот засовов и не увидел
просочившийся сквозь замочную скважину колеблющийся свет. Это пришли за
ним, догадался лорд, ну а потом... потом ему расхотелось оттуда уходить.
Возможно, он провел там не больше недели, хотя ему казалось, будто по
меньшей мере месяц. Среди непроглядной тьмы и гнетущей тишины лорд,
пожалуй, нашел бы удовольствие и в компании парочки крыс, но
единственными, помимо него, обитателями темницы были какие-то
отвратительные крошечные многоножки. Все его тело, а оно, надо сказать,
было не маленьким, нестерпимо зудело. От лежания на голом камне - жалкого
пучка гнилой соломы, на которую его бросили, явно оказалось недостаточно -
появились пролежни. Ампили не мог точно сказать, сколько раз ему давали
пищу, но похоже, его кормили через день, а быть может, только дважды в
неделю, и он коротал время, теша себя воспоминаниями о тех пышных
банкетах, на которых ему довелось когда-то присутствовать, и мысленно
смакуя блюдо за блюдом. Когда же он исчерпал это средство
времяпровождения, то принялся перебирать в памяти свои излюбленные блюда,
мечтая о потрясающем обеде, который даст в честь своего восстановления при
дворе и возвращения к нормальной жизни, если все это когда-нибудь
произойдет.
Однако много хуже телесных мук лорда донимали душевные страдания. К
лишениям он привык, ибо, будучи советником наследного принца, вдоль и
поперек объездил с ним почти всю Империю, неделями не слезая с седла,
устраиваясь на ночлег в шатре военного лагеря, а то и вовсе под открытым
небом. Он путешествовал по лесам и пустыням, попадал в снежные бураны и
морские шторма. Но все испытания не могли сравниться с этой отвратительной
тюрьмой. Прежде он знал, по крайней мере, ради чего испытывает лишения,
жизнь тогда имела смысл. И даже если война порой казалась ему
бессмысленной, всегда оставалось утешение, что он помогает будущему
императору изучить свое ремесло.
Интересно, что сейчас поделывает Шанди - император, свергнутый с
престола и лишенный всех прав почти сразу же после своего воцарения,
одинокий изгнанник, преследуемый всемогущими чародеями. Легат Угоато,
арестовав Ампили, не приказал его обыскать, и волшебный свиток все еще
лежал во внутреннем кармане камзола. Писать в темноте оказалось труднее,
чем лорд ожидал, но все же ему удалось нацарапать предупреждение о том,
что он разоблачен: "Не доверяйте моим последующим сообщениям!" Неизвестно
только, получил ли Шанди это послание и ответил на него или нет.
Мысленно Ампили снова и снова возвращался к увиденной им ужасной
картине. Предсказание сбылось - на Опаловом троне сидит дварф. После трех
с лишним тысяч лет Империя пала, и почти никто не знает об этом. Пользуясь
своей огромной магической мощью, Сговор не только сумел уничтожить Свод
Правил, сместить смотрителей, подменить императора, но еще и скрыть правду
от мира. Волшебники, конечно, знают тайну, по крайней мере большинство из
них, ведь почти все они примкнули к Сговору, но непосвященные, за