"Дэйв Дункан. Тень (серия "Век Дракона")" - читать интересную книгу автора

В Вайнок наследный принц прибыл, на десять дней опередив официальное
расписание. В Горр он приехал на восемь дней раньше запланированного, а в
Сэстинон - на пять дней позже. Короче, его продвижения были непредсказуемы
- благодаря Тени.
Полет - сам по себе опасная штука. Перелет через Рэнд, весь Рэнд, -
особо рискованная затея: во-первых, из-за длительности, во-вторых, потому
что путь лежит через малонаселенные территории, над которыми кружат стаи
диких орлов. Для принца же такая поездка была почти безумием: обитатели
диких земель, как правило, злопамятны. Они не склонны прощать
несправедливость - подлинную или мнимую. Кроме того, мятежники точили ножи
на Виндакса, преследуя политические цели; разбойники мечтали о выкупе.
Принц Виндакс давно понял, чего ему не хватает и без чего не обойтись.
Впервые он столкнулся с этим еще ребенком, в дворцовой школе. Еще тогда
принц заметил, что у его незнатных соучеников мозги устроены как-то иначе.
Проходя обучение в королевской гвардии, Виндакс вторично обратил внимание
на сие загадочное явление. Он никого не ввел в заблуждение, никто не
поверил, что имеет дело с обычным новобранцем, учащимся летать. Но одной
цели принц все же достиг - он свел знакомство с несколькими юношами из
простых семей.
Наконец он проанализировал это чуждое мировоззрение и определил для
себя его основные черты. Выходцы из народа видели вещи такими, какие они
есть в действительности, и стремились сделать из них то, что можно, что
заложено в самой их природе, а не то, что должно. Со временем Виндакс
нашел для этого подходящее название: здравый смысл. И открыл, что здравый
смысл отнюдь не процветает среди придворных ритуалов и в сводах
бюрократических правил.
Однако признать существование не значит принять. Принц был
аристократом, и мозги у него крутились соответственно. Но, задумав поездку
в Найнэр-Фон, он с самого начала знал, что без толики здравого смысла ему
не обойтись. Поэтому он скандализировал семью, совет, весь двор, настояв,
чтобы новой Тенью назначили простолюдина.
Знать качала головами и молола языками. Принц гнул свою линию. На
банкете после Церемонии... эта тема затмила даже здоровье королевы.
А буквально на следующий день из-за того же простолюдина весь двор
опять на ушах стоял.


Треть суток, восемь томительных часов, новоиспеченный Принц Тень
провел, осваиваясь со своими каждодневными отныне обязанностями под
неусыпным наблюдением наследника престола. С огромным облегчением Сэлд
наконец услышал первый удар колокола - он надеялся, что худшее осталось
позади и можно чуток передохнуть. Не тут-то было. Теперь он стал фигурой
общественной, чья жизнь не делится, как у прочих смертных, на работу,
развлечения и сон. Следующим пунктом в расписании дня, с ужасом выяснил
бывший лейтенант Харл, значился ужин в обществе королевской четы.
Жизнь монархов проходит на глазах у всех, и такие замкнутые семейные
сборища - большая редкость. Место, которое занимают на них обе Тени,
зависит от настроения короля. Их могут отослать прочь, могут обращаться с
ними как с мебелью, а могут как и с членами семьи. Но этот ужин устроили
специально, чтобы оценить выбор Виндакса, поэтому на столе стояло шесть