"Дэйв Дункан. Тень (серия "Век Дракона")" - читать интересную книгу автора

Еда, теплое гнездо и самка остались совсем в другой стороне, и потому он
упирался и сопротивлялся изо всех сил, так скверно он себя не вел никогда.
Внизу ветер был не так уж силен, первый шаг дался сравнительно легко -
стремительный, почти вертикальный бросок к поверхности ледника, чтобы
быстрее пересечь холодный поток и набрать максимальную скорость
планирования. Но затем уже каждая секунда полета требовала
непрекращающихся усилий. Острый Коготь боролся с ветром, а Принц Тень
боролся с Острым Когтем.
Ледник представлял собой беспорядочное нагромождение камней, лишь
кое-где из тьмы вдруг выступали льдины, похожие на огромные зубья.
Некоторые валуны были не меньше, чем Хиандо-Кип, прямо целые горы. Эти
гиганты защищали от ветра и ненадолго облегчали полет, но зато потом
свирепый ледяной вихрь мстил за передышку с удвоенной силой.
Сэлд потерял счет времени, понятия не имел, сколько уже продолжается
эта битва, - но тут перед глазами мелькнула земля; Острый Коготь уцепился
за камень и застыл. Орел выдохся, силы его мышц оказалось недостаточно, он
не мог везти хозяина дальше. Сэлд приник к спине орла и слышал, как гулко
колотится его сердце.
Так они отдыхали, человек и орел, а ураган завывал победно, и холод все
глубже и глубже проникал в тело Сэлда. Он дал Острому Когтю чуть-чуть
отойти, а потом сделал еще одну попытку: достал из багажного мешка баранью
ногу и забросил ее в клюв.
Оп!
Через две минуты они смогли подняться в воздух - в баранину было
добавлено мясо летучей мыши. В малых дозах оно действовало как
возбуждающее. Сэлд помнил, что именно так погиб его предшественник: некий
юный аристократ из свиты принца проделал ту же штуку со своим орлом.
Безошибочно рассчитать дозу, вычислить, когда именно лекарство
превращается в яд, чрезвычайно трудно. Он ходит по лезвию бритвы, вполне
возможно, что Тень Виндакса разделит судьбу принца.
Тем более орла нельзя до бесконечности кормить мясом летучей мыши даже
в микроскопических дозах. Четыре раза он взбадривал Острого Когтя таким
образом, и тот с новыми силами взмывал в высоту. Но Принц Тень был
согласен с Вэком: четыре раза - это предел, от дохлой птицы толку мало.
Последняя доза дала лишь ничтожный результат, а потом Острый Коготь долго
не мог опомниться, он прижался к скале и дрожал крупной дрожью. Лететь он
больше не мог.
Ледяная пустыня вокруг и по-прежнему неприступная скала перед ними. Они
не достигли даже середины пути. Оставалась лишь одна отчаянная мера.
- Ладно, дружище. Ты сделал, что мог. Попробуем теперь вот такую штуку.
Острого Когтя никто этому не учил, Сэлд и сам никогда не видел
"воздушного змея" в действии. Он отвязал от седла моток веревки с крюком,
спешился и принялся пробираться вперед, спотыкаясь в темноте о камни. Для
его измученных легких каждый шаг был пыткой, приходилось часто
останавливаться, чтобы перевести дыхание.
Сэлд отошел на достаточное, по его мнению, расстояние, вогнал крюк
между двумя валунами и пустился в обратный путь, пыхтя, оступаясь и падая;
веревку он тянул за собой... Кретин! Надо ж было сначала привязать другой
конец. Что, если он не найдет орла? Это, верно, от недостатка воздуха
котелок совсем не варит.