"Дэйв Дункан. Золоченая цепь (Королевские клинки #1)" - читать интересную книгу автора

справедливой местью, стало бы теперь лишь признанием своей вины - он лишь
погиб бы сам, подарив Кромману посмертно победу в их многолетней дуэли. Уж
лучше оставаться в живых и бороться с клеветой в надежде на выигрыш - не
слишком, скажем так, большой надежде. Очень уж уверен Кромман в себе.
С другой стороны, о пыльных папках на столе и надоедливых просителях
в приемной теперь можно забыть. Лорд Роланд мог уйти от всего этого с
чистой совестью и свежей головой - на день раньше, чем он планировал.
Начать беспокоиться насчет обвинения в измене, суда и почти неизбежного
смертного приговора успеется и завтра.
- Да здравствует Король, - спокойно произнес он, обходя стол и снимая
с плеч тяжелую цепь. - Кстати, она не золотая. Только позолочена. Казне
это хорошо известно, так что не пытайся обвинить меня в подмене.
С торжествующей ухмылкой Кромман склонил голову, принимая цепь.
Роланд отпустил ее, и она золотой змеей лязгнула у ног инквизитора.
- Надевай ее на шею сам, мастер Кромман, или пусть это сделает
Король. В Указе не написано, чтобы это делал я.
- О, мы еще научим тебя покорности, и скоро!
- Сильно сомневаюсь. - Тут Роланд вспомнил содержание свитка и те
права, которые даровались человеку, пришедшему ему на смену. - Или ты
замыслил предпринять что-то против меня сейчас же?
Желтозубая ухмылка нового канцлера сама собой отвечала на его вопрос.
- Разумеется, я не могу отказать себе в удовольствии завершить то,
что мне не дали доделать много лет назад, - это означало, что он привел с
собой отряд стражи, готовой сопроводить пленного в Бастион, возможно, в
цепях. Должно быть, он давно тешил себя предвкушением этого сладкого мига!
Однако Кромман до сих пор не догадывался о присутствии в помещении
третьего лица. Входил он по обыкновению семенящей походкой, так что
миновал охранника своей жертвы, не заметив его. А может, это помешало ему
сделать нетерпение. Бесшумно - словно туман - Куоррел пересек комнату и
остановился за спиной инквизитора - высокий, напряженный и смертоносный,
как взведенный арбалет. Он мог бы сойти за близнеца лорда Роланда, только
родившегося лет на сорок позже.
В первый раз с начала разговора Роланд посмотрел прямо на него.
- Ты знаком с мастером Кромманом, королевским секретарем?
- Не имел такой чести, милорд.
Кромман резко повернулся, поперхнувшись.
- Невелика честь. Он намерен арестовать меня. Что ты на это скажешь?
Куоррел улыбнулся: день все-таки обещал некоторое разнообразие.
- Я бы не советовал этого, милорд. - Рука его покоилась на эфесе
меча. Он мог выхватить его быстрее, чем противник щелкнул бы пальцами.
- Я бы с тобой согласился. Канцлер, это сэр Куоррел. Мне искренне
жаль, что я не имею возможности добровольно принять твое радушное
приглашение. Надеюсь, ты захватил с собой достаточно людей?
У Кроммана отвисла челюсть. Штаны и камзол Куоррела были
умопомрачительно дороги; жилет и шляпа с пером - еще дороже, хотя при
дворе можно было встретить щеголей и роскошнее. Ни грация атлета, ни
угрожающий вид, ни даже меч - он закрывал рукоять рукой - не выдавали в
нем Клинка так явно, как его холодное спокойствие. Невозможно было даже на
мгновение усомниться в том, что, будь Куоррел даже один против целой
армии, он усеет пол телами прежде, чем кто-нибудь сумеет дотронуться до