"Дейв Дункан. Утраченный идеал ("Королевские клинки" #4)" - читать интересную книгу автора

зачатки образования и не ходил в лохмотьях. Большинство нежелательных детей
либо умирали, либо исчезали. Все сомнения относительно личности рассеялись
после смерти олдермена: через три дня законные наследники умершего посадили
выкормыша в фамильную карету и дали кучеру наказ: отвезти сорванца к
Айронхоллу и оставить на дороге.
- Сколько тебе лет?
- На следующей неделе будет двенадцать, милорд. Мальчишка выглядел
младше, отчасти из-за того, что он был маленький. В кухню уже потихоньку
возвращались повара и подсобные работники - в Айронхолле все они
представляли сильный пол, - они не вмешивались в разговор, но
прислушивались. Можно было бы перейти куда-то в другое место, но Дюрандаль
уже определился - паренек слишком мал и слишком юн. Как говаривал покойный
Парсвуд, принимать новичков не так уж трудно, трудно отказывать. Что же
делать с Нэдом Бастардом?
- Думаешь, ты смог бы стать мечником?
- Я ловкий, - с внезапным упрямством заявил паренек. - Мне сказали, вы
будете бросать монеты, а мне придется их ловить.
Он подтянул к себе миску и вынул четыре яйца. Подбросил одно, потом
два, а через секунду жонглировал уже всеми четырьмя. Взгляд его, наполненный
триумфом победителя, метался из стороны в сторону, поспевая за их
круговертью.
Дюрандалю еще не приходилось слышать, чтобы соискатель места в
Айронхолле демонстрировал свои способности таким образом, но, с другой
стороны, мало кто из поступающих знал, чего от него ожидают.
- Это действительно так трудно, как выглядит со стороны?
- М-м... нет. Это же просто каскад.
Яйца исчезли, потом взлетели снова. Но двигались теперь уже по-другому.
- Вот так труднее. Это называется ливень.
- А с пятью сможешь?
- Не знаю, милорд. Но... если вы бросите мне еще одно, я попробую.
- Не стоит. Ты меня поразил.
Яйца заняли свое место в миске, а Нэд счастливо улыбнулся под
аплодисменты наблюдавших представление поваров. Дюрандаль с удовольствием
присоединился бы к ним.
- Мы не принимаем тех, кому нет тринадцати. Сколько тебе в
действительности?
Улыбка исчезла с лица паренька. - Я же сказал. Мне врать ни к чему! -
Молодец. Правильный ответ. Умеешь ездить верхом?
- Я приехал сюда, милорд... вместе с кандидатом Калвертом.
- И все?
Нэд кивнул, потупив глаза:
- Да, милорд.
- Мне нравится твоя честность. - Сам Дюрандаль такой честностью не
отличался и только что сказал неправду, потому что мальчикам, не достигшим
тринадцати, отказывали не всегда - проблемы начинались позднее, когда Узы
накладывались на семнадцатилетнего. - Я дам тебе шанс. Нет-нет, послушай,
прежде чем благодарить. За болотом есть ферма, и там тебя могут взять на
работу. Тебя продержат год, а ты будешь работать на них. Согласен?
- Да, милорд. Я умею хорошо работать. Нэд снова улыбался.
- Верю, но тебе придется несладко. Через год, если все будет в порядке,