"Дейв Дункан. Утраченный идеал ("Королевские клинки" #4)" - читать интересную книгу автора

мы примем тебя. А сейчас поедешь вместе с Флорианом.
Дюрандаль кружил не хуже ястреба. Насколько он знал, еще никому из
обращавшихся в школу не давали испытательного срока и таких обещаний. Но Нэд
не был обычным мальчишкой, юным чудовищем, которое следовало приковать цепью
к стене. Да и Дюрандаль не был обычным рыцарем: у него хватало денег, чтобы
позволить себе оплатить годичное пребывание на ферме ненужного и
нежелательного чужака.
Нужно только, чтобы Первый осторожно объяснил ни о чем не
догадывающемуся хозяину, зачем в доме потребовался еще один работник.
Следующей весной Великий Магистр подъехал к ферме своего друга Джайлса,
ведя на поводу оседланную лошадь. Хозяйство было небольшое, в нем разводили
овец и выращивали овес. За весь год Дюрандаль ни разу не пожалел о принятом
столь поспешно решении. Более того, вдохновленный идеей, он отправил на
ферму еще нескольких потенциальных кандидатов. И почему раньше никто об этом
не подумал?
Свору свирепо встретивших гостя собак остановил бедно одетый мальчишка
с коричневой, как орех, кожей и растрепанными, выгоревшими на солнце
кудряшками. За минувшие месяцы он набрал немного веса, но выше не стал.
Переминаясь с ноги на ногу, как будто ведя обратный отсчет с трехсот
шестидесяти пяти, паренек выжидающе смотрел на того, от кого зависело его
будущее.
- Все еще хочешь быть Клинком?
Дюрандаль не помнил, рассказывал ли он Нэду о преимуществах и
недостатках службы.
- Да, милорд!
- Называй меня Великий Магистр.
- Да, Великий Магистр. - На фоне загорелого лица белые зубы казались
еще белее. - Теперь я могу ездить верхом. И жонглировать шестью яйцами!
Дюрандаль отвез мальчишку в Айронхолл, где тот стал презираемым и
безымянным Щенком, низшим из низших, козлом отпущения.
Ему понадобилось три дня, чтобы проявить себя. Ужин в большом холле, на
который собирались и ученики, и Магистры, почти всегда проходил в шумной
обстановке: звякали миски, чавкали и переругивались юнцы, звенели,
тревожимые сквозняком, висящие над головами мечи. Даже сидевшим за верхним
столом Магистрам приходилось повышать голос, чтобы пообщаться друг с другом.
- Великий Магистр! - Магистр Рапир был еще молод, полон энтузиазма и
несдержан. - Испытал сегодня вашего нового Щенка. Думаю, вы наткнулись на
настоящий самородок. Из него может кое-что получиться! Я хочу сказать, он не
то что некоторые и получше большинства.
- И к тому же драчун! - согласился Магистр Сабель. - Мал ростом, но
спуску никому не дает. Видели, что он сделал с Седриком? Теперь-то его уже
никто не задирает.
- А меня больше всего поражает то, как мальчишка переносит
издевательства старших, - прокричал с дальнего конца стола Магистр
Ритуалов. - Его хотят унизить, а он обращает все в шутку, и сам смеется.
Глядя на него, можно подумать, что сидеть голым в корыте и кричать
по-гусиному - вполне естественное поведение.
За прошедший год Дюрандаль успел убедиться, что не ошибся с рекрутом. А
ведь опоздай паренек на несколько минут, и еще неизвестно, как бы сложилась
его судьба!