"Дейв Дункан. Утраченный идеал ("Королевские клинки" #4)" - читать интересную книгу автора

- И что ты делаешь со всей этой корицей? - еще громче и пронзительнее
возопила старая гарпия.
Госпожа Снидер была высокой, сутулой, с гротескно сужающейся от широких
бедер к узким плечам фигурой, которую венчала сморщенная злая физиономия с
похожим на клюв носом.
- Делаю соус, как вы мне и велели! - прокричала в ответ Изабель. -
Камелиновый, с хмелем, изюмом и орехами, с корицей и перцем, но вот как это
возможно без гвоздики и кардамона...
- Но зачем же столько корицы! Или ты думаешь, что нам здесь деньги
девать некуда? Для соуса, девочка, нужны прежде всего черствый хлеб и уксус.
Да возьми немного тех трав, пока они совсем не сгнили. Тебя какой-то человек
спрашивает! Настоящий господин. Вообще-то ему твой муж нужен. - Старая карга
повернула голову и воззрилась на Изабель единственным мутным, источающим
неприязнь глазом. - И возвращайся побыстрее. Мне нужен соус. Торопись!
Изабель с трудом воздержалась от язвительной реплики по поводу соуса и
всего прочего, выдаваемого хозяйкой за пищу. Госпожа Снидер экономила на чем
только можно, зная, что для шивиальцев самое главное - острая подливка,
помогающая отправить внутрь все что угодно. Вот в Исилонде еда начиналась с
хорошего куска мяса, а приправой пользовались лишь для того, чтобы
подчеркнуть естественный вкус пищи.
Она вытерла руки о фартук.
- Да, госпожа.
- Он ждет в королевской комнате. Не задерживайся. Не думай, что я буду
платить, когда ты не работаешь.
Изабель сама бы заплатила ей за возможность поговорить с потенциальным
клиентом.
Путь до двери изобиловал опасностями в виде голодных бродячих собак и
прислуги с горячими сковородками, а ловкость у нее уже не та, что раньше. К
счастью, ее еще ни разу не стошнило, хотя весь день, от рассвета до заката,
проходил на ужасной, вонючей кухне. Иногда Изабель снились жуткие сны, в
которых ребенок рождался здесь же, среди печей, чанов и вони. Но рисковать
приходилось - благородный господин мог нанять Бо, а это означало настоящее
жалованье, а не те гроши, которые он зарабатывал во дворе, денно и нощно
разнося пиво.
Оставив позади запах вареной капусты, Изабель вышла в пивную -
просторное помещение, тонущее в густой дымке человеческих испарений, гари
дешевых свечей и дрожжевого пара. "Уголок сплетника" всегда был и неизменно
оставался прежде всего заведением, где пиво текло рекой, на что, как
говаривал Бо, "имелись свои веские причины". Расположенная в самом сердце
Грандона, неподалеку от Греймерского дворца, таверна служила удобным и
общепризнанным местом, куда люди заходили поболтать, оставить весточку,
встретиться с нужным человеком или просто пообедать, хотя Изабель никак не
могла понять, что именно привлекало сюда тех, кто имел возможность выбирать.
Здесь снимали комнаты - надень, на неделю или на час, - и здесь же, на
чердаке, жили Изабель и Бо. Своим посетителям таверна предлагала также
музыку, песни и возможность испытать удачу в азартных играх. Сюда приходили
купить коня, нанять слугу, пошарить по чужим карманам или получить работу.
Городская стража, от которой успешно откупался мастер Снидер, закрывала
глаза на некоторые более темные делишки: услаждение гостей девочками и
мальчиками, исполнение зловещих обрядов, сбор долгов со злостных