"Эдвард Дансейни. Благословение Пана " - читать интересную книгу автора

Глава четырнадцатая
СХОДКА У КОСТРА

В то время, когда викарий и Даффин беседовали на лугу, несколько
юношей, словно гонимые колдовством, а на самом деле замыслом, о котором уже
знал младший Даффин, уходили из деревни. Недалеко от фермы "Долина",
принадлежавшей Даффинам, они собрались на склоне горы вокруг костра,
разведенного возле самой зеленой изгороди. Кто-то стоял, кто-то сидел,
кто-то таскал ветки; и всего их было десять или двенадцать парней,
сверстников Томми, которые намеревались продумать план действий. Костер они
развели, как говорили сами, чтобы приготовить еду на тот случай, если бы им
пришлось задержаться; однако, если по правде, то костер придавал аромат
тайны их замыслу, а их самих делал немного похожими на искателей
приключений, которые покинули уютные дома и отправились в горы, чтобы
поохотиться на человека. Эти юноши, которых соединил костер, сотворив из
них банду, вышли охотиться на Томми Даффина. У каждого была веская причина
присоединиться к банде, которая теперь собралась вокруг костра и
постановила раз и навсегда покончить со свирелью, ибо все они часто
вспоминали Томми Даффина одинокими вечерами, поначалу отрицая его необычную
власть, потом ревнуя к этой власти, возможно поняв, когда это близко
коснулось их самих, что Томми Даффин наделен ею благодаря слепому случаю; а
одинокие вечера наполняли их размышления особой горечью. Все немало
напечалились. И все же, собравшись вокруг костра, они заговорили не об
этом. Парни из деревни забыли о собственных невзгодах, ибо в опасности был
заведенный порядок жизни; нечто необычное вторглось в этот порядок и
угрожало ему, поэтому они собрались вместе, они хотели защищать его,
защищать привычную жизнь, которой угрожала мелодия, мучившая их по вечерам.
Им вспоминалось время, когда ее не было, когда никто не ходил в темноте на
гору, когда необычные желания не гнали людей на западный склон и вообще не
было необычных желаний. Прошлое казалось прекрасным, и молодые фермеры
поклялись вернуть его. Итак, они решили одновременно со всех сторон напасть
на Томми Даффина, схватить его, отобрать свирель и положить конец
таинственным желаниям, гнавшим деревенскую молодежь на гору. Подобно тому,
как настоящий охотник сначала узнает привычки зверя, они тоже следили за
Томми и знали наверняка, по какой дороге он пробирается вверх по склону
горы и когда ждать его наверху. Каждый из парней встал на место,
назначенное ему вожаком, которого звали Уилли Лэттеном. Живая изгородь
начиналась в деревне и вела прямиком на Волд: слева от нее землю
распахивали, а справа все оставалось таким же, как век и много веков назад,
потому что склон был слишком крутым; вот там-то, в кустах шиповника, обычно
и устраивался Томми Даффин со своей свирелью. Пяти парням надлежало
спрятаться за изгородью и, едва зазвучит свирель Томми, незаметно
подобраться к нему. Еще трое должны были заранее подняться повыше и
затаиться немного правее за деревьями и кустами, чтобы Томми Даффин
оказался прямо под ними, но ни он, ни девушки, рассаживавшиеся обычно ниже
того места, которое облюбовал для себя музыкант, не заметили их. И троим
предстояло подойти, прячась за ломоносами, из-за дома, в котором служила
Лайли. Если Томми Даффин заметит хотя бы одного из них, все остальные
должны не медля броситься на него. Они знали, какой дорогой он будет