"Елизавета Дворецкая. Дракон Битвы ("Лань в чаще" #2)" - читать интересную книгу автора

Он вытащил из-под рубахи маленький кремневый молоточек, снял ремешок с шеи и
передал Халльмунду. - Тебя проводят в оружейную, выберешь себе оружие. Если
тебе надо еще еды, или пива, чего там - скажешь в усадьбе, все дадут. Ари,
проводи Эгвальда ярла.
Эгвальда повели в Аскегорд, а Торвард с частью дружины пошел в Драконью
рощу, где на поляне в самой середине лежал огромный, наполовину вросший в
землю камень, который называли Поминальным Драконом. На поляне перед камнем
проводились обряды священных годовых праздников, а в случае надобности она
служила в Аскефьорде местом поединков. Круглые черные камни, которыми
огораживали площадку, лежали кучей позади Поминального Дракона: ширина круга
определялась условиями поединка. Желая облегчить дело ослабленному
противнику, Торвард велел оставить места побольше, и хирдманы стали
раскладывать камни по кругу. Лофт управитель с одним рабом притащили из
усадьбы черного барашка.
Вскоре пришел Эгвальд ярл в сопровождении Аринлейва и с частью
конунговой дружины. В оружейной он выбрал себе меч и щит: оба были
слэттинской работы, из добычи последней же битвы. Изображение ворона с
распростертыми крыльями украшало и рукоять меча, и умбон красного, с синими
полосами, щита. Торвард на глаз прикинул вес меча: пожалуй, Эгвальд ярл
несколько переоценил свои силы, но это его дело. Для самого Торварда
принесли недавно откованный, с новой рукоятью, еще не заточенный меч и дали
Эгвальду его осмотреть.
На поляне собирался народ: прослышав, что здесь затевается, весь
Аскефьорд побросал дела и сбежался в Драконью рощу. Мужчины всякого рода и
звания толпились вокруг отгороженного камнями пространства, женщины стояли
кучками на опушке. В исходе поединка никто не сомневался, Эгвальда ярла
жалели.
- Такой молодой! - приговаривала фру Хольмфрид. - И что ему дома не
сиделось?
- Но ведь конунг не убьет его! - утешала ее фру Гледни. - Зато эти
слэтты больше не будут!
- Что не будут?
- Да все!
Фру Сэла из Дымной Горы, сестра Аринлейва, подошла к Торварду, знаком
велела ему нагнуться и покрепче затянула тесемку на его косе с правой
стороны. Ее трехлетний сынишка Литил-Одд стоял рядом, внимательно глядя на
конунга умными серыми глазами. Это немудрящее зрелище до крайности неприятно
задело Эгвальда: он не знал, кто эта невысокая миловидная женщина, но в ее
обращении с Торвардом было столько простоты и вместе с тем заботы, что его,
Эгвальда, одиночество в толпе фьяллей стало ощутимо-болезненным.
- Говорят, что ты неуязвим для железа! - заметил Эгвальд, выискивая
какой-то подвох в этом странном поединке, где ему давалось такое
подозрительное преимущество. - Что твоя мать купала тебя в крови пещерного
тролля и у тебя...
- И у меня есть только одно место на спине, куда прилип березовый
листок и куда можно воткнуть копье![2] - насмешливо окончил Торвард. - Надо
меньше слушать "лживые саги", Эгвальд ярл! Ну, что с тобой будешь делать!
С этими словами он расстегнул пояс и бросил его Регне, потом снял
рубаху, подхваченную Сэлой, протянул руку Халльмунду и сделал пальцами
требовательный знак. Эгвальд ничего не понимал, а Халльмунд понял: вытащив