"Марина и Сергей Дяченко. Волчья сыть" - читать интересную книгу автора

остальные продолжали рвать траву, росшую прямо под ногами. Дым остановился
снова. Взгляды; на него смотрели безмятежные, ничего не выражающие, сонные
глаза.
- Эй, - повторил Дым просто от страха. Потому что в этот момент он испытал
ужас, какого не испытывал даже во время погони. Даже за минуту до
неминуемой, казалось, смерти...
Из толпы выбрел один, покрупнее прочих, в космах нечистой свалявшейся
шерсти. Вожак; на шее его болтался медный колокольчик, чуть поменьше того,
что украшал собой жилище Дымового советчика. Вожак остановился перед
Дымом, смерил его с головы до ног мутным взглядом, в котором, как
показалось Дыму, все-таки мелькнул проблеск мысли. Наклонил голову,
расправил плечи, как бы демонстрируя силу и предлагая новоприбывшему, если
он того желает, оспорить звание вожака в немедленном поединке...
- Нет, - Дым отшатнулся.
Вожак, удовлетворенный его отступлением, побрел дальше. Низко, мелодично
звякал колокольчик.
Они были целиком и полностью счастливы. За несколько дней пребывания в их
обществе Дым освоил нехитрый язык жестов, запахов, прикосновений и звуков,
с помощью которого эти существа общались между собой.
Самки иногда проявляли к Дыму интерес, самцы, опять-таки иногда, -
враждебность; большая часть новых соседей не испытывала по отношению к
Дыму никаких чувств. Почти всем нравилось, когда Дым с ними разговаривал -
но два-три самца страшно раздражались при звуке речи.
Никто не понимал ни слова. Стадо (а сообщество странных существ было
именно стадом) медленно двигалось по степи, никем не направляемое и никем
не сдерживаемое - так, во всяком случае, казалось на первый взгляд. Никто
никому не указывал, что делать и как себя вести; травы было вдоволь, у
травы был отменный, богатый оттенками вкус, и Дым, как бы он ни был
удручен и озабочен, не мог не оценить его.
Детей в стаде не было, однако многие самки явно готовились к появлению
потомства. Несколько раз Дым видел в небе хищных птиц - но они кружили
недолго и вскоре куда-то исчезали. Ни намека на существование волков Дым
не встретил за все время, проведенное в стаде.
Не раз и не два он собирался отстать от общей толпы и двинуться дальше в
поисках Хозяев, однако всякий раз что-то удерживало его. Дым боялся себе
признаться - но пребывание в стаде, пусть тупом и смрадном, давало ему
давно позабытое чувство покоя и безопасности. Спустя несколько дней они
встретились посреди степи с другим стадом. То было поменьше и двигалось,
кажется, побыстрее.
Недолго думая, Дым оставил старых товарищей ради новых, которые, впрочем,
ничем почти не отличались, разве только цветом шерсти...
Сперва последовал знакомый уже ритуал знакомства с вожаком. А потом
неожиданно девушка, тонконогая, совсем молоденькая, заняла место справа от
Дыма и пошла рядом, время от времени кося темнокарим глазом.
"Самка", - говорил Дым про себя. Девушка.
- Послушай, - сказал он шепотом.
Она встревожилась.
- Хорошая... Хо-ро-ша-я, - сказал он одними губами. - Ты слышишь? Она чуть
улыбнулась. Чуть-чуть. А возможно, Дыму померещилась ее улыбка. Так, бок о
бок, они брели весь следующий день. Дыму было приятно срывать для нее