"Марина и Сергей Дяченко. Волчья сыть" - читать интересную книгу автора

посыпалась роса - и снова тихо, только сердце Дыма колотилось, и прыгал на
груди круглый значок с изображением Дивы Донны, который Дым перед походом
решил не снимать. Прошло десять минут, а Дым все еще был жив. Прошел час,
и прошел день. Пропитанные спецсоставом сапоги порвались, Дым сбросил их и
дальше пошел как придется - где на двух ногах, а где и по-простому. Но он
был жив, граница осталась позади и сбоку, лиственный лес сменился хвойным,
и все говорило о том, что цель близка...
Только на закате Дым понял, что за ним идут. Непонятно, каким образом ему
это открылось - однако уже через минуту после первого подозрения пришла
уверенность, и такая, что холод прошел по коже и сам собой подобрался
живот.
Не оглядываясь, он побежал. Откуда только силы взялись; он шел весь день,
он смертельно устал - но теперь несся, как молоденький, перепрыгивая через
камни и кочки, и через несколько минут сумасшедшего бега редкий лес
остался за спиной, а впереди раскинулась каменистая неровная степь, и Дым
ринулся вперед - по склону вверх. Его преследователи тоже вынырнули из
леса. Дым не видел их, но спиной ощущал, как сокращается расстояние. И уже
понимая, что обречен, бежал из последних сил, падал на четвереньки, рвался
вперед и вверх, пытался спасти свою жизнь, как спасали ее с разной
степенью успеха поколения его предков.
А потом - погоня уже была в нескольких мгновениях от его горла - взвизгнул
воздух над головой, и долетел до ушей негромкий хлопок. И сразу же - Дым
все еще бежал - преследования не стало. Он пробежал еще несколько шагов и
упал на траву, и лежал, обмирая, воображая круглый значок "Дива Донна" в
куче окровавленных костей, но ничего не происходило, опасности не было.
Тогда Дым поднял голову и осмотрелся.
Поблизости - никого. А далеко, уже у самого леса, скользили по траве одна
большая волна и две небольших - уходили, не оглядываясь, волки. Совсем
рядом трава была примята и пахла кровью. Дым поднялся на трясущиеся от
усталости ноги, приблизился, глянул...
Волк был чудовищен.
И волк был мертв; в груди его зияла дыра, в которую Дым мог бы просунуть
кулак. Если бы ему удалось преодолеть ужас перед мертвым, но оттого не
менее страшным пожирателем мяса.

На другой день он увидел местных обитателей. Следы их пребывания
попадались ему уже давно, от самого пригорка с мертвым волком, но их самих
воочию видеть не пришлось до самого полудня.
Сперва в шелест травы и дыхание ветра вплелся далекий звук. Мелодично, с
неравными промежутками звякали колокольчики. Один, другой, третий...
А потом, поднявшись на очередной холм, Дым увидел внизу спокойно бредущую
толпу. Издалека идущих не отличить было от прохожих на площади или от
поклонников Дивы Донны, по-простому идущих на концерт из поселка в
поселок. Разве что поклонники Донны не носили колокольчиков...
Дым стоял, почему-то не решаясь тронуться с места. Толпа, не замечая его
или не обращая на него внимания, обтекала холм... Дым преодолел себя.
Понемногу, по шагу, приблизился.
Первое, что поразило его - запах. Похоже, что люди... существа,
составлявшие толпу, никогда не мылись.
- Эй, - сказал он хрипло. Несколько голов повернулось в его сторону,