"Софи Джонсон. Невеста полуночи " - читать интересную книгу автора

В безлунную ночь, когда после ужина детей уложили спать, Мерек
выскользнул из комнаты, которую делил со сводным братом Дамроном и тремя
кузенами. Стуча зубами от холода, он закутался в короткий плащ и прокрался в
большой зал, где Бейахита уже начала свой рассказ. Несмотря на высохшее тело
и дрожащий голос, она обладала удивительным красноречием.
- В полночь, в последний день июня в девятьсот сорок третьем году,
родился крепкий мальчик, метко названный Граффидом.* Ребенок сделал первый
вдох, а его мать испустила последний. Скоро выяснилось, что Граффид не
такой, как все, - он мог слышать чужие мысли.
______________
* От английского "резкий, угрюмый".

Старуха сделала паузу, ее пристальный взгляд нашел Мерека в самом
темном углу сумрачного зала. Голос сказительницы окреп, она жестикулировала
костлявыми руками.
- Обладая дьявольским нравом, Граффид в гневе не сознавал, что делал.
На губах у него появлялась пена. Он выл словно зверь. Те, кто видел Граффида
в эти минуты, прозвали его берсеркером, как наводящих ужас воинов Одина.
Когда Граффид вырос, то стал крупнее большинства мужчин. В жены он взял
хрупкую деву по имени Элгин. Ее роды тоже пришлись на безлунную полночь.
Вскоре она сошла с ума, поскольку считала, что Граффид украл ее ум. Женщина
отказывалась есть и дрожала, когда приближался муж. Любящий супруг был в
отчаянии. Однажды, когда Граффид приложил малыша по имени Энис к груди Элгин
и на минуту отвернулся, несчастная, закричав, выскочила из кровати. Прижимая
к себе ребенка, помчалась она на верх башни. Граффид погнался за ней. Когда
он настиг ее, она уже готова была броситься вместе с новорожденным сыном
вниз, на камни. Обожавший жену Граффид пытался оттащить ее от края. Она
отчаянно вырывалась. Он только успел выхватить из ее рук малыша, и безумная
прыгнула вниз, навстречу смерти.
Мерек, дрожа, вжался в стену, остальные, наоборот, подались вперед,
потому что рассказчица перешла на шепот.
- Скоро поползли слухи, что, читая мысли жены, Граффид расстроил ее
рассудок. Те, кто отваживался повторять эти разговоры, вскоре исчезали. -
Старуха огляделась. С каждым словом ее голос звенел все резче. - Когда
пропавших находили, тела их были будто растерзаны хищным животным.
Никто не замечал прятавшегося в тени Мерека, побочного сына Доналда
Моргана и пленной валлийки Эниды из рода Тьюдров. И никто не обратил
внимания, как вспыхнули глаза старухи, остановившиеся на нем. А Мерек
заметил.
Каждый вечер горбунья рассказывала об очередном поколении проклятого
рода. После Граффида она поведала об Энисе и Фаллоне, Гилбрайде и Лениде. У
всех них жены родили в безлунную полночь, и все после родов сошли с ума и
умерли. Пристальный взгляд старухи не отрывался от Мерека, который,
содрогаясь всем телом, жадно слушал легенду.
Однажды ночью, когда лучины с треском угасли, Бейахита начала
заключительный рассказ:
- Поговаривали, что в полночь, в последний день июня 1043 года, через
столетие после рождения Граффида, родился еще один прямой потомок
Граффида-берсеркера. Этот ребенок был обречен остаться без матери, едва
появившись на свет, и погубить любую женщину, с которой он по глупости