"Георг Мориц Эберс. Homo sum" - читать интересную книгу автора

- Последуй спокойно этому прекрасному призванию, заслуженному тобой. Я,
право, больше не нуждаюсь в твоей помощи, ибо выздоровею теперь уже без
ухода.
Но Павел, более встревоженный, чем обрадованный, попросил посланных
дать ему неделю на размышление, поспешил без устали посетить все святые
места и, наконец, пошел в оазис помолиться в церкви.

ГЛАВА VIII


Был великолепный свежий вечер.
Полная луна тихо поднималась на темно-синем своде ночного неба и лила
потоки света на охладившуюся землю; но блеск ее серебристых лучей был
недостаточно силен, чтобы рассеять легкую синеватую мглу, которая застилала
громаду священной горы. Зато город в оазисе был облит полным светом.
Широкая главная улица светилась перед взором путника, сходившего с
горы, точно дорога из белого мрамора, и свежевыбеленные стены новой церкви
сверкали, как днем.
Тени от домов и пальм тянулись точно темные полосы ковров по дороге,
которая была малооживленна несмотря на вечернюю прохладу, обыкновенно
манившую жителей на вольный воздух.
Из открытых окон церкви слышалось пение мужских и женских голосов.
Вот отворились двери церкви, и фараниты-христиане, принявшие причастие,
раздаваемый хлеб и ходившую по рукам чашу, стали выходить из нее.
Во главе старейшин и диаконов, чтецов и певцов, аколитов и всего
местного духовенства шел епископ Агапит, а во главе мирян - начальник оазиса
Обедиан и сенатор Петр; последний с Женой, взрослыми детьми и множеством
рабов.
Церковь уже опустела, когда гасивший свечи сторож заметил человека в
темном углу притвора, который был предназначен для кающихся и по середине
которого тихо журчал фонтан; человек этот сидел скорчившись на полу и,
совершенно погрузившись в молитву, приподнялся только тогда, когда сторож
окликнул его и посветил ему лампадкой в лицо.
Сторож начал было браниться, но, узнав в запоздалом анахорета Павла из
Александрии, вдруг переменил тон и сказал ласково, почти униженно прося:
- Прекрати молитву, благочестивый муж. Прихожане ушли из церкви, и я
должен запереть ее для охранения нашей новой прекрасной утвари от языческих
хищников. Я уже знаю, что братия в Раиту избрала тебя своим старейшиной и
что приходили уже посланные с предложением этой высокой должности. Они
осматривали также нашу церковь и любовались ею. Ты сейчас же переселишься к
ним или отпразднуешь еще с нами великий праздник?
- Это ты узнаешь завтра, - ответил Павел, встав и прислонясь к одному
из столбов узкого, ничем не украшенного притвора. - У Того, Кто живет в этом
доме, я хотел бы испросить совета. Прошу тебя, оставь нас наедине. Если
хочешь, то запри двери и выпусти меня потом, перед тем как пойдешь спать.
- Не могу, - сказал сторож с видом нерешительности. - Жена у меня
больна, а дом мой далеко отсюда, на краю города у малых ворот, и я еще
сегодня же должен отнести ключ сенатору Петру; его сын Антоний собирается
завтра ранним утром начать установку нового алтаря. С восходом солнца придут
рабочие, и если...