"Георг Мориц Эберс. Homo sum" - читать интересную книгу автора

- Где Сирона?
- Бей меня, - просил Павел, указывая рукою на свою спину, - как бы
жестоки ни были удары твоего бича, я все же не буду достаточно наказан за
все мои прегрешения; но куда скрылась твоя жена, этого я воистину не могу
сказать, если бы ты даже, вместо того чтобы гладить меня этим ничтожным
бичом, стал рвать меня щипцами.
В голосе Павла было что-то до того непритворно простодушное, что
центурион был готов ему поверить, но не в его обычае было оставить
неисполненным наказание, которым он уже пригрозил, а что рука его не гладит,
если захочет больно ударить, это должен был испытать на себе этот странный
нищий.
И Павел испытал это, не издав ни малейшего звука жалобы и не двинувшись
с места.
Когда Фебиций наконец опустил уставшую руку и хриплым голосом повторил
свой вопрос, побитый отвечал:
- Я же сказал тебе: не знаю, поэтому ничего и не могу тебе сообщить.
При всем своем желании помочь страдающему единоверцу, Петр до сих пор
не мешал оскорбленному мужу; центурион, по-видимому, поступил еще с
необычайной мягкостью, и александриец казался достойным всякого наказания;
но не нужно было бы и заступничества со стороны Дорофеи, чтобы заставить
его, наконец, вступиться.
Он подошел к галлу и сказал ему тихо:
- Ты наказал виновного как следует. Если хочешь, чтобы он подвергся еще
более тяжкому наказанию, чем ты можешь на него возложить, то передай твое
дело, повторяю, епископу; сам ты здесь ничего не добьешься. Поверь мне, я
знаю этого человека и ему подобных. Он действительно не знает, куда скрылась
твоя жена, и ты здесь только тратишь время и энергию, которые следовало бы
тебе беречь, чтобы отыскать Сирону. Я полагаю, она бежала по пути к морю, в
Египет, и надеется, может быть, добраться до Александрии, а там - ну, ты
знаешь ведь этот греческий город, - там она окончательно погибнет.
- И притом найдет, - засмеялся галл, - то, чего ищет: разнообразие и
развлечение. Для такого молодого создания, которое любит веселиться, самое
благодарное дело - порок. Но я ей наверняка помешаю! Ты прав,
нецелесообразно давать ей лишнее время. Если она нашла дорогу к морю, то она
теперь уже, пожалуй... Эй, Талиб! - крикнул он амалекитянину, присланному
Поликарпом. - Ты приехал из Раиту; не встретил ли ты дорогой бегущую женщину
с желтыми волосами и белым лицом?
Гонец, известный в доме сенатора и самому Фебицию как надежный и
толковый свободный человек с умными глазами, только и ждал такого вопроса и
ответил с живостью:
- Стадии за две до Эль-Гесье я повстречал большой караван из Петры,
отдыхавший вчера здесь в оазисе. Там была и женщина, такая, как ты
описываешь. Услышав давеча, что здесь произошло, я уже хотел было
заговорить, но кто услышит сверчка, когда гремит гром?
- Не было ли с нею хромоногой собачонки? - спросил Фебиций с
нетерпением.
- У нее было что-то на руках, - сказал амалекитянин. - При свете луны я
подумал, что это ребенок. Брат мой, который провожает караван, высказал
предположение, что эта женщина, верно, бежит от кого-нибудь, потому что
заплатила за охрану не деньгами, а дала золотой перстень.