"Дэвид Эддингс. Сапфирная роза (Хроники королевства Эления III)" - читать интересную книгу автора

молодых пастухов, пасущих свои стада поблизости, и он решил подыграть
шутке.
- Ну, - ответил он, - я хочу быть королем мира, жить вечно, иметь
множество прекрасных наложниц, делающих все, что я захочу, и чтобы у меня
были груды золота и прочих сокровищ, и еще я хочу получить свою сбежавшую
козу.
- И за это ты готов отдать мне свою душу?
Отт почесал в затылке. Он едва представлял, что у него есть душа, и
потеря ее не казалась пастуху чем-то страшным. К тому же он решил, что
если владелец неведомого голоса не шутит, то в случае невыполнения хотя бы
одного из обещаний договор будет недействительным.
- Ну что ж, хорошо, я согласен, - равнодушно заявил козопас. - Для
начала я хотел бы увидеть свою козу, как доброе предзнаменование.
- Так обернись и получи свою потерю обратно, - провозгласил
бесплотный голос.
Отт обернулся. И правда, позади него беглая коза лениво обдирала
листья с ближайшего куста, бросая на него любопытные взгляды. В сердце
этого дикого пастуха уже тогда угнездился порок - он любил причинять боль
беспомощным созданиям Божьим, не прочь сыграть с кем-нибудь злую шутку,
украсть что-либо при случае или обесчестить беззащитную девушку, когда это
было безопасно. Он был скуп, неряшлив и самолюбив. Когда он привязывал
козу к ветке, его голова быстро заработала, нечестивые мысли зароились в
ней подобно мухам над кучей падали. Раз уж это стирикское божество смогло
пригнать сюда его козу, то и на остальное оно тоже может быть способно.
Отт решил, что ему выпал счастливый случай.
- Ладно, - сказал он, прикидываясь простачком, - сейчас одна молитва,
в обмен на козу, а об остальном поговорим потом. Покажись. Я не собираюсь
кланяться пустому месту. Я должен знать это, чтобы должным образом
произнести мою молитву.
- Я - Азеш! - загремел голос. - Самый могущественный из Старших
богов. И если ты будешь поклоняться мне и приведешь других, то получишь от
меня гораздо больше, чем у тебя хватило воображения попросить. Я возвеличу
и обогащу тебя сверх всякого воображения. Самые прекрасные женщины будут
твоими. Я подарю тебе бессмертие. И более того - власть над миром духов,
какой еще не обладал ни один человек. Все, что я хочу взамен, Отт - это
твоя душа и души тех, кого ты приведешь ко мне. Мой голод и одиночество
мое непомерны, и так же велики будут мои награды тебе. А теперь взгляни на
мое лицо и трепещи!
Воздух вокруг грубого каменного идола задрожал, и Отт узрел над ним
парящий в воздухе образ Азеша. В ужасе отшатнувшись, он пал ниц и
извивался в пыли подобно червям и гадам. В душе Отт был трусом, и, боясь,
что ужасный демон сотворит с ним что-нибудь страшное, ужасно опасался за
свою шкуру.
- Молись, Отт! - воскликнул демон. - Я жажду твоего поклонения.
- О могущественнейший, великий А-Азеш. Бог богов и владыка мира,
услышь мою молитву и прими мое смиренное поклонение и мои жалкие хвалы. Я
пыль под твоими ногами, песчинка рядом с горой. Хвала и благодарение тебе
за возвращение моей заблудшей козы, которой не избежать хлыста, как только
я доберусь до дому. - Трясущийся от страха Отт надеялся, что молитвы будет
достаточно Азешу, или, по крайней мере, это даст ему возможность сбежать.