"Дэвид Эддингс. Сапфирная роза (Хроники королевства Эления III)" - читать интересную книгу автора

- Поклонение твое, Отт, - проговорил демон, - едва ли удовлетворит
меня. В дальнейшем, надеюсь, ты будешь более удачен. А теперь ступай!
Возвращайся завтра на утро.
Отт устало потащился домой, клянясь никогда более не приходить в это
место, но ночью, когда он метался на грубом ложе в своей грязной хижине,
перед его глазами вставали видения огромного богатства и прекрасных
девушек, раболепно выполнявших все желания его похоти.
На рассвете он поднялся с решением отправиться к заброшенному капищу.
Если что, думал он, всегда можно попросту убежать.
Так началось поклонение простого земохского козопаса демону
стирикского пантеона, демону, имя которого сами стирики боялись даже
произнести вслух - так велик был их страх перед этим исчадием преисподней.
Шли столетия, и Отт понимал, что теперь он полностью порабощен. Азеш не
удовлетворялся только молитвами и жертвами, он требовал свершения целых
богомерзких мистерий в свою честь. Бывший пастух становился все угрюмее, а
демон поглощал его разум и душу. Отт уже прожил дюжину положенных человеку
жизней, его руки и ноги усохли, а живот и голова раздулись, покрылись
складками жира. Его кожа приобрела зеленоватый оттенок, из-за того, что
главный служитель Азеша никогда не бывал на солнце - он ненавидел дневное
светило. Богатства Отта был безмерны, но не приносили ему никакой радости,
и ласки множества наложниц оставляли его равнодушным. Легионы бесов
исполняли его малейшие прихоти, но Отту нечего было приказать им, он уже
имел все, что мог пожелать. Единственной радостью в его жизни было
наблюдать мучения беспомощных трепещущих жертв в застенках.
В начале третьего тысячелетия, когда Отт перевалил уже за
девятисотлетний рубеж своей жизни, он приказал перенести того самого
грубого идола, возле которого впервые встретился со своим хозяином, в
город Земох, на северо-восточном плоскогорье. Огромное подобие Азеша было
возведено, чтобы заключить в своем каменном чреве грубого старинного
болвана, и помещено в титанический храм. Рядом с мерзким капищем
возвышался связанный с ним подземными лабиринтами дворец Отта, чьи стены
были выложены пластинами чистого золота и инкрустированы жемчугом, ониксом
и халцедоном, капители колонн украшали огромные рубины и изумруды.
Отт провозгласил себя императором Земоха, и слова его были повторены
насмешливым голосом Азеша, прогремевшим под сводами гигантского храма, и
легионы демонов вторили своему повелителю.
Так начались ужасные времена правления Отта. Истинная вера жестоко
истреблялась по всему Земоху, всюду насаждался сатанинский культ Азеша.
Тысячи младенцев и девственниц приносились в жертву в храмах и капищах
проклятого демона. И все же целое столетие ушло у Отта и его приспешников,
чтобы задушить все ростки веры и благочестия в несчастной стране.
Безудержная жестокость воцарилась в Земохе, а дьявольские Азешевы ритуалы
становились все кровавее.
В двадцать пятом столетии Отт рассудил, что все готово для выполнения
воли его темного покровителя, и стянул огромные армии, состоящие из людей
и порождений мира тьмы к западным границам Земоха. Вскоре Отт нанес первый
удар - его армии вторглись на равнины Пелосии, Лэморканда и Каммории.
Никаких самых ужасных деяний не хватало, чтобы утолить жестокость
земохских орд, и зверства их не будут здесь описаны, дабы не омрачать
дневной свет. Небеса почернели от стай стервятников и ворон, воздух был