"Н.Я.Эйдельман. Ищу предка" - читать интересную книгу автора

чувства особенно усилились, когда принц Уэльский (будущий король Эдуард
VIII), прибыв в Иоганнесбург, первым делом пожелал познакомиться с "бэби
профессора Дарта".
Любопытно, как выглядели злоключения Дарта со стороны и в его
собственном представлении. Роберт Брум, чересчур увлекшись, писал, что "Дарт
сделал открытие, близкое по значению к дарвиновскому, но английская печать
обходилась с ним, как с провинившимся школьником... Оттого что недостающее
звено стало в ту пору объектом шутки, раскопки в Африке фактически
приостановились на 10 лет".
Сам Дарт, однако, много лет спустя признавался, что десять лет раскопок
не предпринималось отнюдь не из-за насмешек, а из-за того, что он
предпочитал недостающему звену кабинетные исследования микроскопической
структуры нервной системы. Кроме того, Дарт не скрывал, что ему было не до
обезьян ввиду бракоразводного процесса с женой (той, которая предлагала
отослать обратно ящик с "бэби"). В начале 30-х годов поисками в
южноафриканских известковых каменоломнях занялся выдающийся искатель,
человек, словно созданный для этого дела, уже известный читателю Роберт
Брум. Одним из вдохновителей поисков был премьер-министр Южно-Африканского
Союза генерал (потом фельдмаршал) Смэтс.
Как известно, этот человек был одним из создателей современной
расистской государственной системы в Южной Африке, лишь усовершенствованной
и усиленной Маланом и Фервурдом. Расизм, исконное неравенство разных рас
были стойким убеждением многих представителей южноафриканской интеллигенции.
Но занятно, как Смэтс и его единомышленники раньше других сообразили, что
совсем не обязательно противиться раскопкам и устраивать "обезьяньи
процессы"; наоборот, надо помогать ученым, которые занимаются древнейшим
прошлым человечества, а затем использовать должным образом результаты их
работ, что и делалось, причем делалось умело.
Получив место в Трансваальском музее, энергичный Брум немедленно
принялся за то дело, которое в отличие от Дарта считал для себя основным. В
начале 1936 года два ученика Дарта сообщили Бруму об интересных известковых
пещерах близ фермы Штеркфонтейн. Громадные ямы с костями животных были
известны здесь уже с конца XIX века, причем за 40 лет, видимо, немало
окаменелостей было добыто шахтерами и сожжено в известковых печах.
В своей книге Брум начинает рассказ о последующих событиях с
темпераментного преувеличения: "Я пошел и нашел недостающее звено..."
Вместе со студентами Шеперсом и Ле Ришем Брум пришел на каменоломню в
воскресенье и спустился в прекрасные подземные коридоры с нависшими
сталактитами. Рабочих не было, но Бруму удалось побеседовать с мистером
Барлоу, присматривавшим за местом добычи. Барлоу сообщил ученым, что прежде
работал в Таунгсе, и Брум спросил, не видел ли Барлоу здесь, в
Штеркфонтейне, черепов, подобных тем, которые нашли в Таунгсе. Барлоу
полагал, что он видел нечто подобное, потому что постоянно собирал кости и
продавал их случайным посетителям. Через несколько дней Барлоу предложил
Бруму нечто вроде окаменелой лапы тигра (предмет был слишком залеплен
известью, чтобы разобрать точнее). Брум не поторопился приобрести кость, а к
следующему разу она уже исчезла. Барлоу намекнул, что следует брать, пока
дают, но затем смягчился и впредь обещал наблюдать и собирать.
В пятницу 17 августа 1936 года Брум опять приехал, и Барлоу сразу
протянул ему "прекрасную черепную крышку".