"Н.Я.Эйдельман. Ищу предка" - читать интересную книгу автора

Дарт, справедливо предположив, что и в древности в этих краях была пустыня,
примерно восстановил образ жизни своего бэби и его родителей: обитали близ
реки, дождей почти нет. Крупные звери, обнаруженные в пещере,' не могли быть
пойманы одним существом из Таунгса (как бы велико оно ни было): очевидно,
обезьяны действовали сообща, стаями. Дарта чрезвычайно интересовали дыры и
трещины в черепах животных. Все эксперты, их осматривавшие, согласились, что
удары нанесены чем-то вроде молотка и еще при жизни (вернее, в последний
момент жизни) обезьяны. Один специалист предположил, что череп треснул
вследствие падения бабуина с дерева. Дарт в ответ выдвинул только два
возражения:-во-первых, бабуины по деревьям не лазают, а во-вторых, в тех
краях не было деревьев.
Так вырисовывалась заманчивая картина: обезьяна с некоторыми
человеческими чертами (но все же обезьяна, питек, а не антроп), живущая
задолго до питекантропа, Ввиду сухого климата она дблжна встать на ноги,
поумнеть, может быть, начать действовать орудиями. Вот он, missing link;
может быть, так все и было!
Но одного бэби для целого звена явно не хватало. Как питекантропу I
недоставало питекантропов II, III, IV, так и новому претенденту в предки
тоже требовались товарищи.
Дарт, однако, верил в свое открытие и вопреки обычаям, рекомендовавшим
осторожность и медлительность, отправил в начале 1925 года в английский
журнал "Nature" сообщение об открытии австралопитека африканского.
"Австралопитек" означало "южная обезьяна".

Australopithecus africanus
Большинство ученых сочли нужным усомниться. Работавший в Южной Африке
английский (точнее, шотландский) зоолог Роберт Брум одним из первых приехал
в Иоганнесбург, но зубы существа убедили его вполне. Осторожно согласился и
Эллиот Смит. Зато целый отряд специалистов словно объединился с прессой для
грубых контратак. "Нет ученого, даже объективного, - писал Брум, - который
не выступил бы против того, кто отказывается смотреть на вещи так, как он
смотрит. Но, даже имея в виду эту обычную закономерность, Дарт, я думаю, был
атакован слишком грубо". Специалисты упражняли свой юмор по поводу
необычного и, по их мнению, недопустимого соединения латыни и греческого в
слове "австралопитек". ("Австралис" - "южный" по-латыни;
"питекос"-"обезьяна" по-гречески.) Одновременно Дарт получил сотню
угрожающих писем со всего света. Именно в 1925 году в США развернулся
печально знаменитый "обязьяний процесс", губернатор и конгресс штата
Теннесси запретили учение Дарвина.
Газета "Санди тайме" поместила однажды письмо, обращенное к Дарту:
"Человек, стой, - подумай! Ты со своим блестящим мозгом, который бог
дал тебе, стал одним из лучших агентов сатаны... Чем поможет тебе эволюция,
когда ты умрешь и подвергнешься распаду?.."
Подпись: "Уважающая вас, отсталая, но здравомыслящая женщина".
Можно было ожидать, что в консервативной, религиозной Южной Африке
дарвинисту достанется еще сильнее, однако пути, которыми движется
общественное мнение, столь же неисповедимы, как и научные... Жителей
Иоганнесбурга охватила прежде всего гордость за то, что у них в городе, их
профессором сделано такое замечательное открытие, которое в Лондоне и
Нью-Йорке хотят опорочить. Патриотизм взял верх над кальвинизмом. Эти