"Н.Я.Эйдельман. Ищу предка" - читать интересную книгу автора

нашел несколько глыб, в которые были "вмонтированы" какие-то древние
останки. Дарту обещали их прислать.
Прошло несколько дней, Дарт сидел у окна, дожидаясь прихода гостей -
молодоженов, встретив- " шихся впервые в этом доме и теперь желавших
навестить его хозяев. Однако вместо гостей в воротах показались двое рабочих
в железнодорожной униформе, которые несли два больших ящика. Миссис Дарт
раздраженно заметила, что не худо было бы отослать рабочих до завтра, дабы
не испортить костюма и торжества, но ученый уже содрал "ненавистный
воротничок" и кинулся к ящикам, даже не дожидаясь африканских слуг (что
предписывалось этикетом Ио-ганнесбурга). В первом ящике были случайные
кости, яичная скорлупа и другие не слишком интересные предметы. Но как
только была выломана крышка ящика " 2, показалась окаменевшая черепная
крышка. Даже если бы это была ископаемая человекообразная обезьяна, все
равно событие. Однако с первого взгляда Дарт увидел, что это не обычный
череп: он имел и обезьяньи и вполне человеческие черты и, хотя для человека
был не слишком велик, все же втрое превышал череп бабуина. Перерыв ящик,
Дарт нашел еще часть черепа и нижней челюсти.
"Гости!"-воскликнула жена. Дарт помчался переодеваться, но позже честно
признавался, что никаких подробностей семейного праздника не запомнил, зато
во время торжественного обеда несколько раз выбегал взглянуть на
окаменелости.
Древняя человекообразная обезьяна или обезьяночеловек?
Два месяца Дарт тщательно исследовал и очищал свой трофей. Он писал,
что "ни один ювелир никогда не обрабатывал бесценное сокровище более любовно
и с такой осторожностью". Работать приходилось молотком, долотом и вязальной
спицей, в постоянном страхе повредить череп. Для консультации Дарт съездил в
Кейптаун и узнал, между прочим, что еще несколько лет назад был найден
ископаемый бабуин, подобный принесенному Жозефиной Салмон. Разглядывая
кейптаунского бабуина, Дарт заметил, что и его череп разбит злонамеренным
ударом.
На 37-й день работы, 23 декабря 1924 года, череп из Таунгса
окончательно освободился от камня. (Разумеется, Дарт тщательно сохранил
"каменную пыль", и через 33 года Кеннет Оклей, проэкзаменовав эту породу при
помощи своей химии, узнал, что она состоит из розовых песков,
сцементированных известью: это означало, что обладателя черепа окружала
пустыня или полупустыня.)
Теперь Дарт мог рассмотреть "лицо". Это было не "лицо" гориллы или
другой развитой обезьяны, а скорее "лицо" человеческого ребенка, со
множеством молочных зубов и начинающими прорезываться постоянными зубами. "Я
сомневаюсь, - пишет Дарт, - чтобы какой-либо родитель был более горд своим
отпрыском, нежели я моим "Таунгс бэби" на рождестве 1925 года".
Оценивая мозг своего бэби, Дарт определил его объем (как позже
выяснилось, с преувеличением) в 400-800 кубических сантиметров (горилла-600,
питекантроп-900!).
В пещере Таунгс находились еще остатки пятнадцати животных (бабуины,
антилопы, черепахи, пресноводные крабы). К сожалению, время обитания этих
животных в Африке не было известно. Не нашлись важные для датировки виды
ископаемых слонов, носорогов, лошадей, кабанов.
Поскольку, однако, почти все виды, найденные в пещере, к нашим дням
вымерли, решили что бэби из Таунгса жил давно, более миллиона лет назад.