"Лев Эджубов. Срок жизни (Сборник "Фантастика 69-70")" - читать интересную книгу автора

десятки специалистов и даже использовали логические машины. Но точные
выводы сделать трудно. В его рассказе множество нелепостей, но ложь это
или заблуждение невежды - трудно сказать. А иногда появляются такие
детали, которых сам он придумать не мог.
Ну вот, например, - продолжал Пит, - мы спросили Барка, каким образом
на Стинбе нет перенаселения, если живут там по две тысячи лет и, судя по
рассказам, вечно остаются молодыми душой и телом. Если бы Барк хитрил, он,
наверное, сказал бы что-нибудь вроде: "А пес его знает" - или ляпнул бы
какую-нибудь пошлость. Так нет. И на это у него нашлось объяснение.
Оказывается, пара стинов может иметь не больше четверых-пятерых детей за
все две тысячи лет. У них сложная физиологическая организация полов.
Женщина может стать матерью только один раз примерно в четыреста -
четыреста пятьдесят дней. Те же сроки действуют и у мужчин. Причем эти
сроки распределены случайно и угадать их невозможно. Простенький расчет
показывает, что в среднем совпадение сроков у мужчин и женщин может быть
не больше четырех-пяти раз в две тысячи лет.
- Слушайте, Пит, - сказал я, - ведь здесь Барк и попался. Если бы
размножение шло у них по такому сложному принципу и дети рождались редко,
стины вымерли бы в периоды, когда они жили по тридцать-сорок лет.
- Да, мы тоже обрадовались, - огорченно продолжал Пит, - и поставили
Барку ловушку, задав ему именно этот самый вопрос.
- И что же?
- Он даже бровью не повел и объяснил все, не задумавшись ни на секунду.
Оказывается, природа все предусмотрела. Прежде всего в возрасте до
двадцати-тридцати лет вероятность рождения ребенка несколько выше. Но не
это главное. Дело в том, что в периоды, когда стин испытывает длительные и
сильные нервные потрясения, эта вероятность возрастает в тысячи раз -
защитная реакция. И в годы бесконечных сражений, голода, лишений организм
бросал все силы на то, чтобы выжил род. За тридцать-сорок лет стины
успевали наплодить по пятеро-шестеро детей и благополучно дожили до того
уровня цивилизации, когда нервное напряжение редко перерастает критическую
черту.
Мы пересекли дорогу и пошли мимо редкого кустарника по узкой тропинке.
- Ну, а вторая версия, Пит? - спросил я, когда тропинка расширилась и
мы пошли рядом.
- Вторая версия заключается в том, что Барк завладел кораблем,
расправился с командой и вернулся на Землю раньше срока.
- Версия плохо придумана, - усомнился я. - Каким образом один человек
может справиться с целой командой, пусть даже небольшой?
- Этого я не берусь объяснить. Однако известно немало случаев, когда
хитрый мужик оказывался сильнее целой кучи наивных умников. А потом,
знаете, фирма перед этим полетом допустила одну важную тактическую ошибку.
Обычно мы устанавливаем премию для каждого космонавта-испытателя. На этот
раз премия была общей для всего экипажа. Решили, что так лучше, ведь полет
был опасным. Премию должны были разделить между теми, кто вернется. А
вернулся один Барк.
- Знаете, Пит, вы мне окончательно заморочили голову. Теперь я тоже
ничего не могу понять. Ведь то, что рассказал Барк о Стинбе, похоже на
правду, и вместе с тем сам он не мог этого придумать. Даже если его
биологические россказни - бред, все равно этого он не мог сочинить