"Аллан Эккерт. Йоулер (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

глаза, открывшиеся на девятый день, стали принимать свой взрослый цвет. У
маленького кота они имели отчетливый серый оттенок, хотя довольно часто
вдруг становились желто-оранжевыми, а иногда бледно-зелеными.
Котята могли уже ходить и бегать, не путаясь в собственных лапах. Они были
ненасытно любопытны и уже учились у матери зачаткам охотничьего искусства
и самозащиты. А два происшествия заставили воспринять их и материнский
страх перед человеком.
Первый случай не был чем-то примечательным, но реакция большой серой кошки
напугала ее потомство. Одинокий человек показался вдалеке в прерии.
Заинтересовавшись этим странным на вид двуногим существом, маленький кот
неуклюже побежал, чтобы получше разглядеть его. Малыш далеко не ушел. С
грубой неожиданностью на него бросилась мать, прижала к земле и зашипела,
подавляя его испуганный писк.
Маленькие кошечки моментально распростерлись на земле, их испуг был прямым
отражением страха кошки. Ее шипение и скулящее фырчание было почти
паническим, но исполненным злобы. Никто из них не шевельнулся, пока
человек не скрылся далеко в лесу. Тогда кошка заставила всех припасть к
земле и так ползти к логову. И там они оставались до конца дня.
Второй случай не оставил у малышей никаких сомнений в том, почему нужно
так бояться и избегать этих двуногих существ.
Вскоре после рассвета, когда кошка ушла за добычей, странный шум привлек
внимание котят. Одна за другой пять маленьких голов чуть высунулись из
лаза. В утреннем свете они увидели, наконец, своего отца.
Дикий кот направлялся от леса к ручью. Он устремлялся вперед на несколько
шагов и вдруг резко припадал на одну лапу, но тут же снова поднимался и
делал еще несколько шагов, чтобы снова споткнуться и снова идти. До тех
пор пока он не достиг берега и не попробовал сползти вниз, котята не могли
видеть, что случилось.
Задняя лапа дикого кота была зажата тяжелым стальным капканом, и длинная
цепь волочилась за ним. К цепи был привязан тормоз - сук длиной около пяти
футов. На сук намотался целый клубок травы; неожиданно сук обломился и
упал, кувыркаясь, на камни у берега. Обретя равновесие, дикий кот, мучимый
жаждой, лакал воду. Кончив пить, он снова пустился в путь. Но не прошел он
и нескольких футов, как капкан оказался крепко зажатым среди камней. Ни
толкая, ни дергая, нельзя было высвободить его.
В конце концов зверь, тяжело дыша, лег на каменистый берег и стал лизать
свою лапу, раздувшуюся почти вдвое по сравнению с другой, здоровой. Боль,
должно быть, была ужасная, но кот не издавал ни звука.
Солнце было над самым горизонтом, когда появились мальчики. В руке у
одного была тяжелая палка, у другого - мелкокалиберная винтовка. Улюлюкая
в предвкушении удачи, они спустились к реке, сохраняя между собой и
большим зверем порядочную дистанцию. Полусидя на задних лапах, дикий кот
угрожающе зарычал. Мальчик с ружьем прицелился было, но второй не позволил
ему выстрелить - дырка от пули испортит шкуру. Он осторожно приблизился к
коту, но так, чтобы зверь не мог его достать, и стал тыкать в него палкой.
Кот бил по палке лапой, стараясь добраться до своего мучителя, но так и не
смог. В конце концов он упал, измученный, угрожающе рыча и свирепо глядя
на мальчика.
Внезапно мальчик сильно ударил кота по голове и оглушил его. Зверь пытался
подобрать лапы, но мучительная боль и тяжелый удар отняли силы, следующий