"Джордж Элиот. Миддлмарч (Картины провинциальной жизни)" - читать интересную книгу автора

По мнению некоторых, причина этих беспомощных блужданий заключается в
том, что Высшая Сила, создавая женскую натуру, не избегла неудобной
неопределенности. Если бы существовал единый четкий уровень женской
никчемности - например, способность считать только до трех, - общественный
жребий женщин можно было бы оценивать с научной достоверностью. Но
неопределенность существует, и пределы колебаний в действительности много
шире, чем можно было бы подумать, судя по однообразию женских причесок и
любовным историям как в стихах, так и в прозе, пользующимся неизменным
успехом. Тут и там в утином пруду среди утят тоскливо растет лебеденок,
который так никогда и не погружается в живой поток общения с себе
подобными белокрылыми птицами. Тут и там рождается святая Тереза, которой
ничего не дано основать, - она устремляется к недостижимой благодати, но
взволнованные удары ее сердца, ее рыдания бесплодно растрачиваются и
замирают в лабиринте препятствий, вместо того чтобы воплотиться в
каком-нибудь деянии, долго хранящемся в памяти людской.




ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. МИСС БРУК


1

Бессилен я, ведь женщина всечасно
К тому стремится лишь, что рядом.
Бомонт и Флетчер, "Трагедия девушки"

Мисс Брук обладала красотой того рода, для которой скромное платье
служит особенно выгодным фоном. Кисти ее рук были так изящно вылеплены что
ей пошли бы даже те столь далекие от моды рукава, в которых пресвятая дева
являлась итальянским художникам, а ее черты, сложение и осанка благодаря
простоте одежды словно обретали особое благородство, и среди
провинциальных щеголих она производила такое впечатление, какое производит
величавая цитата из Святого писания или одного из наших старинных поэтов в
современной газетной статье. О ней обычно отзывались как о чрезвычайно
умной девице, но добавляли что у ее сестры Селии здравого смысла куда
больше. А ведь Селия одевалась немногим наряднее сестры, и только особенно
внимательный взгляд мог бы подметить, что ее туалет не лишен кокетства.
Дело в том, что простота одежды мисс Брук объяснялась рядом обстоятельств,
большинство которых в равной степени воздействовало и на ее сестру.
Немалую роль играла тут сословная гордость: род Бруков, если и не знатный,
несомненно был "хорошим": заглянув на одно-два поколения назад, вы не
обнаружили бы предков которые ловко отмеряли материю или завязывали пакеты
- никого ниже адмирала или священника. А среди более дальних пращуров
имелся даже "джентльмен-пуританин" служивший под началом Кромвеля, -
однако впоследствии он поладил с монархией и после всех политических
передряг остался владельцем прекрасного родового поместья. Вполне понятно,
что девицы такого происхождения, проводившие жизнь в тихом деревенском
доме и молившиеся в приходской церкви, менее просторной, чем иная