"Стенли Эллин. Лучшее средство" - читать интересную книгу автора

вы, что я играю лучше? Это действительно так?
Йегер стиснул зубы.
- Вы понимаете, что вы затеяли? Это совсем не то, что играть на
спички.
- Конечно.
- И если я выиграю. Август получит этот документ о продаже, а я
получу деньги. Если выиграете вы...
- Победитель забирает все, - продолжила миссис Микер. - Таковы
условия.
- Одна партия?
- Одна партия, и все решено.
- Хорошо, - сказал Йегер. - Старшая карта сдает.
Только когда миссис Микер взяла в руки свои первые карты, она
полностью осознала всю чудовищность того, что делает.
До сих пор она не позволяла себе даже думать о проигрыше, о том,
чтобы целиком отдать "Казуарину" и рассчитывать на чье-то милосердие,
чтобы выжить. Она понятия не имела на чье, но кто-то обязательно
должен быть. Эта мысль так ее расстраивала, что она сбрасывала карты
слишком осторожно, попадала прямо в ловушки, которые заготовил ей
Йегер, и к концу первого кона уже проигрывала.
Еще хуже было наблюдать за его невозмутимым выражением лица, за его
ловким обращением с картами. Она сказала ему то, что думала. В их
предыдущих состязаниях он, казалось, никогда не напрягался. Он всегда
уделял игре столько же внимания, сколько и Полли, но и тогда он был
опасным противником. Теперь, расположившись в кресле и
сосредоточившись исключительно на картах, он выглядел устрашающе.
Миссис Микер вдруг почувствовала, что она слабеет от страха. Когда
она сдавала, пальцы не слушались ее. Он профессионал, это ясно. Он
никогда бы не принял вызова, если бы не знал, что преимущество на его
стороне. Так что она удачно расставила ловушку и теперь держала тигра
за хвост.
К этому времени все, кто был в комнате, собрались вокруг стола,
молча наблюдая. Миссис Микер знала, что в игре разбирались немногие,
но все могли следить за передвижением фишек по доске - красная фишка
Йегера далеко впереди, ее, белая, медленно следовала за ней.
Они быстро отыграли кон, и напряжение вокруг них росло. Йегер
раскрыл свои карты.
- Пятнадцать - два, четыре, шесть и пара - получается восемь. -
Доска весело щелкнула, когда он отмерял свои восемь очков.
Миссис Микер догнала его в счете и облегченно вздохнула оттого, что
сохранила свои позиции хотя бы на этот кон. Теперь - криб, каждый
игрок сбрасывается по два раза, и все это приписывается к счету
сдающего. Ей было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что очков
нет. Йегер как будто прочел ее мысли. Возможно, что так оно и было. Он
знал, что она будет скидывать небрежно, чтобы наверстать упущенное, и
он был к этому готов.
Она переменила тактику. У срединной отметки она продвинулась
немного вперед; затем ей повезло в кону и она заработала двадцать
очков, и теперь белая фишка совсем ненамного отставала от красной.
Но на лице Йегера не было ни тени беспокойства.