"Стенли Эллин. Лучшее средство" - читать интересную книгу автора

потом серебро и фарфор, и антиквариат, и книги, и картины, и, наконец,
мебель, предмет за предметом; но все это было ничто по сравнению с тем
горем, которое бы она испытала, если бы ей пришлось продать имение и
доживать оставшуюся жизнь где-то еще.
Она улыбнулась портрету мужа на стене. Милый, ворчливый, упрямый
Маркус, вышедший из бостонских трущоб, чтобы увезти принцессу с Бикон-
стрит [*Аристократический квартал Бостона]. Он привез ее на юг,
уверенный в том, что сделает здесь состояние, и не ошибся. А когда
состояние было нажито, он построил эту гасиенду, здание за зданием, по
ее проекту.
"Казуарина"... так назвали гасиенду из-за деревьев, которые ее
окружали; и с того самого дня, как она увидела поместье готовым,
утопающим в зелени казуарин и королевских пальм, на фоне бледно-
зеленых вод Мексиканского залива, она поняла, что хочет прожить свою
жизнь здесь. Теперь здания хоть и обветшали от времени, но, все еще
дерзко противостояли тропическому солнцу и ветру. Это ее дом, где
живет ее сердце, и жить где-то еще было бы невыносимо.
Она была погружена в эти размышления, когда к завтраку спустилась
ее внучка Полли с поздравительной песней на милых устах и с именинным
подарком в руке. Это была серебряная брошь - слишком дорогой подарок,
учитывая доходы Полли, и миссис Микер быстро подсчитала, что это может
успокоить электрическую компанию примерно на месяц, а Полли даже не
узнает, куда делась брошь.
Полли была прелестной девочкой, это ее бабушка с готовностью
признавала. Наряду с "Казуариной" и со страстью к игре в крибидж Полли
была среди всего того, что еще придавало смысл ее жизни. Но у Полли
голова была забита чепухой, в этом не было сомнений. Она провалилась
на экзаменах и вылетела из университета в конце первого семестра;
получила место секретарши в юридической фирме "Пибоди и Сын" только
потому, что молодой Дафф Пибоди был безнадежно в нее влюблен. В свои
двадцать лет она настолько наивно относилась к жизни, что это иногда
просто пугало.
Но миссис Микер и сама не знала, как обращаться с необыкновенно
красивой молодой женщиной, которая упорно принимает все на свете за
чистую монету.
Не успели они позавтракать, как раздался гудок автомобиля, и Полли
вскочила.
- Это который? - спросила миссис Микер.
Для нее все увальни из университета, которые ухаживали за Полли,
были на одно лицо. Все футболисты, все удивительно мускулистые, они за
короткое пребывание Полли в университете поддались ее очарованию и
теперь по очереди подвозили ее на работу.
- Это Фрэнк, - ответила Полли, - или Билли. Я не знаю кто. - Она
обняла бабушку и звонко поцеловала ее. - Еще раз с днем рождения,
дорогая, и, кто бы это ни был, я скажу, чтобы потом он отвез тебя за
покупками.
Когда Полли ушла, миссис Микер велела Фрезьеру, своему слуге,
убрать со стола и принести старую тетрадь с описью домашнего
имущества. В молодости Фрезьер был управляющим многочисленной прислуги
"Казуарины". Теперь, уже седой, он был единственным оставшимся в доме