"Стенли Эллин. Самое-самое" - читать интересную книгу автора

часов.
- Я тоже подумал, - сказал он, небрежно усмехнувшись, - но потом
все-таки решил сам, без помощи мистера Принса. Знаете, на него
совершенно нельзя положиться. Хочет - уходит, и неизвестно, когда
вернется.
- Стыда у него нет, - твердо сказала миссис Марш.
- Нет, что вы! Конечно, он немножко странный, но, когда его как
следует узнаешь, очень милый. - Артур схватился за ручку. - Я донесу,
теперь уже нетрудно, - сказал он.
Вдруг миссис Марш вспомнила.
- Вот те на, - защебетала она, - а все, наверное, и к лучшему. Что
вы зашумели, меня подняли и так далее. Знаете, в кладовке-то теперь
замок - как бы вы туда попали. Я только платье накину и все сделаю.
По скрипучим подвальным ступенькам она спустилась в кладовку и
стала ждать, пока он прикатил туда чемодан. Внизу горел тусклый свет
и, как он припоминает, куда ни кинь взгляд - на всем лежал толстый
слой пыли.
- Ужасно, - покачала головой миссис Марш, - но что поделаешь? Сюда
ведь годами никто не заходит. А замок страховая компания потребовала,
вот я его и повесила.
Артур переминался с ноги на ногу. Его миссия была завершена, и он
очень хотел, даже мечтал уйти, но миссис Марш, казалось, этого не
замечала.
- Не уважаю я временных, - продолжала она. - Люблю жильцов
солидных, респектабельных - с такими и хлопот нет. Ладно, ставьте его
вон туда, - она указала костлявым пальцем на какой-то холмик из пепла;
при ближайшем рассмотрении холмик превратился в еще один чемодан,
покрытый вековой пылью. - Когда тот джентльмен сюда въехал...
Артур почувствовал, что его колени подгибаются, а негромкое
щебетание все продолжалось и продолжалось. Так он узнал о джентльмене,
который жил на первом этаже, о джентльмене со второго этажа и о
Джентльмене с третьего этажа, из комнаты с окнами на улицу. Будто ее
словесный поток был долго запружен, а теперь плотину прорвало, и его
нельзя было остановить. Но душу Артура уже согревала мысль: все, концы
спрятаны, теперь концы действительно спрятаны. Дверь кладовки сейчас
закроется, Чарли Принс будет гнить, и ни одна живая душа об этом не
узнает. Каждый месяц будет приходить чек, каждый божий месяц пять
сотен долларов, а впереди Энн Хортон и жизнь, полная великолепия.
Самое-самое, проносилось в голове Артура сквозь неугомонный поток слов
миссис Марш. Теперь-то он знает, что чувствуют подпольные миллионеры.
Монолог наконец подошел к концу, тяжелую дверь заперли на замок, и
Артур стал входить в свою новую роль: он проникся уверенностью, что
предназначена она в основном праведникам, однако ее получают и те,
кто, нисколько не сомневаясь, умеет прятать концы. Но даже малейшее
беспокойство должно было улетучиться после того, как несколько недель
спустя, однажды вечером, он столкнулся в прихожей с миссис Марш.
- Вы были правы, - сказала она, сочувственно поджав губы. - Мистер
Принс действительно странный, так вы сказали?
- Я так сказал? - спросил Артур неуверенно.
- О да. На каждой бумажке писал свое имя. На каждой только свое имя