"Харлан Эллисон. О вы, маловерные" - читать интересную книгу автора

время всплывал из минувшего - всплывал, чтобы позволить сознанию опять
ускользнуть. И на сей раз, кажется, окончательно.
Воздетыми руками Нивен машинально делал слабые гребки - ощущения
возникали в сознании помимо воли.
Он бессильно тонул в густой, как кисель, жидкости, но вот в какой-то
миг его движение к недостижимому дну закончилось.
Теперь сквозь толщу вонючей жижи Нивен двигался к поверхности - и
где-то далеко наверху даже разглядел неясный свет.
Вечность. Там, там. Туда он теперь из последних сил стремился - и,
когда казалось, что все уже кончено, достиг-таки края. Полумертвый от
слабости, Нивен толкнулся сквозь черную жижу. Голова вырвалась на
поверхность - и он оказался в подземной пещере. Долго же Нивен выблевывал
теплую зловонную жидкость!
Долго, мучительно долго лежал он наполовину на каменном выступе, а
наполовину в воде, пока кто-то его не вытащил. Нивен лежал на брюхе, заново
учась жить, а его спаситель молча стоял рядом в ожидании. Потом Нивену
помогли встать. Он никак не мог разглядеть, кто ему помогает, хотя и
разобрал в полумраке длинную мантию и какой-то светящийся кружок - вроде
короны - над головой этого человека. Поддерживаемый своим спасителем, Нивен
кое-как перебирал ногами, и они долго поднимались меж каменных стен к
внешнему миру.
И вот Нивен стоял на свету - грустный, смертельно усталый и
ослепленный всем тем, во что он не верил. Затем тот человек покинул его - и
Нивен узнал наконец и бороду, и одеяния, и бесконечно печальные глаза, и
даже нимб над головой.
Иисус покинул его с печальной улыбкой - а Нивен так и остался стоять.
Стоял там долгое, тягостно долгое долгое и пустое время.
Поздним вечером Нивену показалось, что он слышит, как по этому
призрачному краю разносится гулкий рог Одина. Но уверенности не было. А
потом он услышал неподалеку чью-то мягкую, кошачью поступь. Открыв глаза,
он увидел женщину с кошачьей головой. Нивен решил, что это Баст- Женщина
легко скользнула прочь - во тьму, - так и не сказав ему ни слова. Ближе к
утру в небе показалось что-то очень похожее на колесницу Гелиоса. Возницей
был Фаэтон. Все это, впрочем, могло объясняться последствиями купания в
болоте, голодом и тоской. Нивен ни в чем не мог быть уверен.
Так он блуждал - и время не двигалось в стране без названия. Звали его
Джерри Нивен, но имя это значило не больше, чем Аполлон, Вишну или Ваал. Не
то это было имя, в которое люди могли бы поверить. Оно лишь принадлежало
человеку, который не верил и сам. А если нельзя вернуть назад богов с
известными именами, то как мог вернуться человек, чье имя и не известно-то
никому?
Божеством для Нивена была Берта. Но он не дал ей поверить в него. Не
внушил он ей веру. Оттого и не было теперь верящих в человека по имени
Джерри Нивен - как не осталось и истинно верующих в Персея, Сераписа или
Мумму.
Поздним вечером следующего дня Нивен понял, что останется здесь
навсегда- Навечно. И безо всякой надежды на возвращение. Вечно будет-жить
на этой жуткой Планете Изгнания, куда приходят умирать старые боги. Боги,
которые так никогда с ним и не заговорят.
Ибо если Нивен не верил ни в одного бога... то и ни один бог не верил