"Харлан Эллисон. О вы, маловерные" - читать интересную книгу автора

- Нет-нет, спасибо, - отрезал Нивен, как раз догоняя Берту.
Но девушка с вызовом кивнула и вошла в лавку, оставив своего
преследователя в проулке. Впрочем, Нивен тут же последовал за Бертой,
рассчитывая, что она вскоре вернется, а тогда уж он точно найдет те самые
нужные слова. Но девушка уже глубоко ушла в мускусный полумрак лавки, и
старик предсказатель начал раскидывать руны, принялся смешивать какие-то
травы с кусочками внутренностей и еще невесть какой дрянью, что, по его
уверениям, было непременным условием правдивости и ясности прозрений. Клок
шерсти дикого пса. Кусочек мяса с пятки утонувшего младенца. Три капли
менструальной крови проститутки-македонки. Круглая присоска со щупальца
полипа. Раковина, что сама издавала звуки. Еще черт-те что. Что-то
неописуемое, отдающее гнилью. Жуткое и безымянное.
А потом старый шарлатан вдруг заявил, что предскажет будущее не Берте,
а... Нивену.
И там, в зловонной духоте лавке, истинные размеры которой терялись в
дымном сумраке, старый мексиканец объявил, что Нивен - человек без веры,
без религии и без убеждений. А посему он проклят. Он - человек обреченный и
потерянный. Старик высказал все то смутное и мрачное, в чем Нивен никогда
не осмелился бы признаться самому себе. И тогда, вконец одурев от этого
урагана правды, сжигаемый неистовой злобой, Нивен наотмашь ударил старика.
Размахнувшись над круглым столиком предсказателя, он со всей силой своего
большого тела влепил сморщенному мексиканцу страшную плюху, а следующим
движением смел с грязного столика все ингредиенты. Дикий визг Берты донесся
уже словно откуда-то издалека.
И в тот же миг - беззвучный взрыв. Могучий удар вышвырнул Нивена из
самого себя. В тот недвижный момент безвременья Нивен оказался "там"-не
там. Абсолютно необъяснимым образом его куда-то переместили. В некую страну
-- в долину - в чашу - в то время-и-место, где лицом к лицу с ним оказался
кентавр - мифологическое существо, порождение древних человеческих
фантазий.
Huaraches, гласила вывеска, и Serapes.
Считанные мгновения назад Нивен стоял перед живым кентавром. Он видел
существо, что покинуло мир задолго до того, как у человека, подобного
Нивену, появилось имя. Кентавр был богом без поклоняющихся. Божеством в не
верящем в него мире, перед не верящим в него человеком.
Ив это самое мгновение - как бы в какой-то преждевременный момент
истины - Нивен оказался сразу всеми людьми, что бросили своих богов. Всеми
теми, кто осмелился объявить миру о человеческом одиночестве, - и
одновременно теми, кто этому поверил. И вот Нивену пришлось столкнуться с
одним из таких брошенных богов. Столкнуться с божеством, искавшим возмездия
для человеческой расы, что изобрела машины, изгнавшие его из реального
мира.
Все глубже и глубже погружался Нивен в черную пучину - в никуда. Все
мысли сплавлялись в одно целое, а воспоминания рвались в клочья. Все
сталкивалось, переплеталось и сливалось в плотный гобелен с силуэтами
морских водорослей.
Дыхание застревало в глотке, живот распирало от вонючей жижи, по
вискам будто кто-то в такт молотил кирпичами, а на глаза откуда-то сзади
уже начинала неотвратимо наползать чернота. Чувства покидали Нивена,
сознание на какой-то миг возвращалось - и снова уходило. Утопая, он в то же