"Харлан Эллисон. Последний день славной женщины" - читать интересную книгу автора

что она молода, привлекательна и желанна. Иначе и быть не может. Он повалит
ее на траву - и она не закричит, не станет звать на помощь. Нет, она будет
уступчива и покорна. Ей придется смириться.
Артур бросился вперед - к месту их предполагаемой встречи - и затаился
на мягком буром грунте в зарослях кустарника. Выжидал, жадно прислушиваясь
к мерному цоканью каблучков. Вот она уже с ним поравнялась.
И тут, несмотря на зверски пожиравшее его желание, Артуру явились
другие видения. Нелепо распростертое прямо на мостовой полуголое тело...
грозящая немедленной виселицей дикая толпа... и лицо Матушки -
мертвенно-бледное и перекошенное от ужаса. Артур зажмурил глаза и прижался
щекой к земле. Земля была утешительницей, матерью всего живущего, а он -
провинившимся ребенком. И нужда его была безмерна. Матерь всего живущего
утешила, наставила и обласкала его с глубочайшей любовью и нежностью. Так,
уткнувшись лицом в землю, Артур и лежал, пока цоканье каблучков не затихло
вдали.
Лицо его перестало пылать. В тот вечер к Артуру Фулбрайту вернулось и
здравомыслие, и осознание себя человеком.
Не иначе как душа уберегла его от скотства.
И вот он настал - настал наконец тот день, когда все и должно было
произойти. Еще ранним утром в голове у Артура вспыхнуло несколько столь
ярких и отчетливых прозрений, что никакого сомнения уже не оставалось -
приближается мировая катастрофа. Она произойдет именно сегодня. Сегодня
весь мир погибнет в огне.
В одном из видений Артуру явились громадные здания из железобетона,
они вспыхивали, как магний, и сгорали быстрей туалетной бумаги. Солнце
заплыло, будто подбитый глаз. Асфальт на тротуарах таял, как масло.
Обугленные и тлеющие трупы как попало валялись в канавах и на крышах домов.
Все вместе складывалось в жуткую картину. И именно сегодня это и должно
произойти.
Артур понял, что срок истекает.
И только тут его осенила мысль о деньгах. Он снял со счета все до
последнего цента. Все четыре тысячи долларов. На лощеную физиономию
вице-президента банка наползло удивленное выражение, и он вежливо
поинтересовался, не стряслось ли чего-нибудь у его клиента. Артур бросил в
ответ что-то односложное, и вице-президент был явно разочарован.
Весь тот день в конторе (конечно же, Артур пошел на службу - ему и в
голову не пришло, что в последний день там можно не появиться) он сидел как
на иголках. Раз за разом отрывая взгляд от стола, все посматривал в окно,
ожидая вот-вот увидеть в небе багряный глянец. Но глянец не появлялся.
Вскоре после обеденного перерыва Артур почувствовал неудержимую
тошноту. Забежав в туалет, он закрылся в одной из кабинок. Потом присел на
крышку унитаза и опустил лицо на ладони.
И явилось ему видение.
Новое видение, довольно смутно связанное с уже виденными картинами
всемирной катастрофы, подобное обрывку какого-то фильма. Артур увидел, как
он заходит в бар.
Снаружи вилась неоновая надпись, что повторялась и в окошке темного
стекла. Вывеска гласила: "НОЧНАЯ ПТАШКА". Артур увидел себя в своем любимом
синем костюме и понял, что все деньги лежат в кармане пиджака.
В баре сидела женщина.