"Харлан Эллисон. Самый последний день в жизни славной женщины (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

тественным образом.
Для Артура это означало перемены, а в еще большей сте-
пени - пустоту.
Не было больше ночей со звуками спящего человека, вече-
ров, проведенных за спокойной беседой и игрой в трик-трак
или вист, ленча в полдень, заранее приготовленного к его
возвращению из конторы, пробуждений по утрам, когда его под-
жидают коричневые тосты и апельсиновый сок. Теперь оставался
лишь небольшой отрезок автострады, который он преодолевал в
одиночестве.
Он учился питаться в ресторанах, узнавал, где следует
приобретать чистое белье, как сдавать рубашки, чтобы их выс-
тирали и заштопали, а в особенности - появившемуся у него
через шесть лет после смерти матери пониманию, что временами
он способен видеть будущее. Это не было чем-то тревожащим
или хотя бы - после того, как он столько прожил с этим даром
- удивительным.Слово "ужасающий" могло бы никогда не прийти
ему на ум, если бы в одном из видений он не увидел ту ночь
пламени и смерти, ночь конца мира
Но он увидел ее - в этом и заключалась разница.
Поскольку теперь он был почти что мертв, поскольку рас-
полагал всего двумя неделями и не больше, он смог обрести
цель, чтобы был смысл умереть без сожалений. Пока он сидит
здесь в кресле с подушечкой и высокой спинкой, в погруженной
во тьму гостиной, и вокруг него лишь пустота восьмиквартир-
ного дома - цели нет. Он не задавался вопросом о собственной
кончине - ему было достаточно тяжело примириться со смертью
матери, - но знал, что однажды она наступит (хотя семена,
посеянные ее смертью, должны были взойти и в нем).
Его собственная гибель будет чем-то совершенно иным.
- Как может человек дожить до тридцати четырех лет и
ничего не приобрести? - спросил он сам себя. - Как может та-
кое произойти?
Безусловно, это было правдой. Он ничем не обладал: ни
талантами, ни умением подвигаться по службе, ни стремления-
ми, ни целью.
Перечисляя собственные недостатки, он вспомнил о наибо-
лее серьезном из всех, о том, который делал его - неважно,
что он сам об этом думал - как бы не мужчиной. Он не имел
женщины. Он так и оставался девственником, он никогда не об-
ладал ни одной женщиной.
Когда Земле осталось жить две недели, Артур Фулбрайт
выяснил, чего он хочет больше всего, больше богатства, влас-
ти или положения. Его планы проведения последнего дня на
этой планете были простыми и нешумными.
Артур Фулбрайт хотел женщину.

* * *

Было немного денег. Мать оставила ему чуть больше двух