"Харлан Эллисон. Самый последний день в жизни славной женщины (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- О, господи, неужели непонятно? Стукач! Ну, и везет
мне сегодня!
Она одним глотком допила свой стакан и соскользнула с
табурета. Ее юбка взлетела вверх, открыв колени, но опусти-
лась на место, когда она направилась к дверям.
Артур почувствовал, что его охватывает паника. Это был
его последний шанс, это было важно, необычайно важно! Он
соскочил с табурета и окликнул:
- Мисс...
Она остановилась и оглянулась.
- Ну?
- Думаю, мы могли бы поговорить?
Женщина уловила суть его затруднений, и на ее лице поя-
вилось понимающее выражение. Она повернулась и подошла чуть
ли не вплотную к нему.
- Итак, о чем вы?
- Скажите, вы чем-нибудь заняты сегодня вечером?
Ее ироничный взгляд стал деловито-оценивающим.
- Это обойдется тебе в пятнашку. Найдется такая сумма?
Артур окаменел. Он даже не мог ответить, но стоило по-
думать, что он тратит время, которое и без того подходит к
концу, как его рука нырнула в карман жилета и вынырнула с
четырьмя тысячами долларов - с шестью пятисотдолларовыми
банкнотами, новенькими, похрустывающими, и несколькими более
мелкими бумажками. Он подержал их так, чтобы женщина могла
увидеть, потом вернул деньги на место. Рука сама делала де-
ло, он оставался просто зрителем.
- Ого! - пробормотала она. Глаза ее блеснули. - А ты не
такой скверный, дружок, как я сперва подумала. Местечко най-
дется?
Они вошли в большой молчаливый дом, и он разделся в
ванной, поскольку такое было впервые, и почувствовал, что
страх гранитной плитой давит на грудь...
Потом все оказалось позади. Он лежал, разгоряченный и
счастливый, а женщина поднялась с постели и взялась за его
жилетку. Он смотрел на нее, и в нем зарождалось странное
чувство. Он знал, откуда оно берется, поскольку то, что ис-
пытывал сейчас, имело отдаленное сходство с его чувствами к
мамочке.
Теперь Артур Фулбрайт знал, что такое любовь - опреде-
ленного сорта, - и смотрел, как женщина пересчитывает банк-
ноты.
- Надо же... - пробормотала она, почтительно касаясь
денег.
- Возьми их, - тихо произнес он.
- Правда? А сколько?
- Все, что есть. Они больше ничего не стоят. - И он до-
бавил, словно величайший комплимент: - Ты славная женщина.
Женщина стиснула деньги. Четыре тысячи долларов! Ну и
ублюдок! Лежит себе в постели и ничего не требует взамен.