"Харлан Эллисон. Силы, нас формирующие (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Я толчком открыл дверь, и на мгновение сердце мое чуть
не выскочило наружу, поскольку показалось, что все предшест-
вовавшее было колоссальной мистификацией.
Фриц Клаус, здоровенный краснолицый Фриц с маленькой
родинкой на губе, кричал на меня.
- Винсоцки, ты болван! Сколько раз я втолковывал тебе,
что если кладешь камни в футляр, туже стягивай крепления!
Сто тысяч долларов на пол! Подарок для любой уборщицы! Вин-
соцки, ты имбецил!
Но кричал он не на меня. Он просто кричал, вот и все.
По сути дела, в этом ничего удивительного не было. Клаус и
Джордж Реймс никогда со мной по-настоящему не беседовали,
даже окриками себя не утруждали. Они знали, что я занимаюсь
своим делом - точнее, занимался им двадцать семь лет подряд
- внимательно и методично, так что мое присутствие не требо-
вало доказательств. Вопли являлись неизменным спутником ра-
боты.
Клаус начинал кричать, только когда Реймс надувал свою
жену-вымогательницу. Но вопли свои он адресовал не мне, а
воздуху. В конце-то концов, каким образом он мог кричать на
меня? Меня здесь просто не было.
Он опустился на колени и принялся собирать маленькие
неограненные алмазы, которые сам же и рассыпал, а когда по-
добрал все, то для надежности улегся животом на пол, вытирая
его жилеткой, и заглянул мне под стул.
Удовлетворившись, он поднялся, отряхнулся и ушел, слов-
но был уверен, что я на рабочем месте. Или, с его точки зре-
ния, меня можно было не принимать во внимание? Это был труд-
ный вопрос, но не в том дело. Меня здесь не было. Я
отсутствовал.
Я развернулся и опять очутился в холле.
Лифт исчез.
Придется или долго ждать, или пешком спускаться в вес-
тибюль.
Машины не останавливались на мои знаки.
Мне придется ждать до тех пор, пока кто-нибудь с этого
этажа не захочет спуститься вниз.
Именно тогда на меня обрушился весь ужас происшедшего.
Как странно...
Всю свою жизнь я был тихоней, тихо женился, тихо жил, а
теперь лишен даже самого простого удовольствия - помереть с
грохотом. Даже это отняли у меня. Меня погасили, как ка-
кую-нибудь свечку. Кто это сделал, как или зачем - не играло
роли. "Меня ограбили подчистую, - думал я, - оставив одни
звуки, неизбежные, как налоги. Да и этого у меня не оста-
лось. Я сделался тенью, призраком в реальном мире". Впервые
в моей жизни страхи, о которых я понятия не имел, которые
были запрятаны глубоко внутри, вырвались наружу.
Меня зашатало от ужаса, но, хотя мне хотелось кричать,
я не закричал. Я ударил кого-то, ударил изо всех сил, ударил