"Харлан Эллисон. После боя" - читать интересную книгу автора

ХАРЛАН ЭЛЛИСОН

ПОСЛЕ БОЯ

Фантастический рассказ

С У Б Б О Т А

Первый луч "дня" появился над Сектором Коперник в пять
часов сорок пять минут и семь секунд.
Командир батареи на линии Белых был человеком добросо-
вестным. Его артиллерийский удар оборвал кофепитие Черных,
которые надеялись подлить его хотя бы до пяти пятидесяти.
Когда система быстрого оповещения под находившимся наготове
куполом пронзительно заверещала - звуковая трансформация
уловленного сигнала, что залп произведен, - Черные с нескры-
ваемой досадой переглянулись и отшвырнули свои питьевые со-
суды.
- Веселенький спорт! - пробормотал кто-то.
Окружающие поглядели на него и рассмеялись: явно зеле-
ный офицерик, прямиком из Академии.
Один из ветеранов, в экипировке еще тех времен, когда
Черные делились на Черных Первых и Черных Вторых - пока их
не объединили, - глухо фыркнул.
Потом он начал ставить на место пузырь шлема ваку-
ум-скафандра, но перед тем, как захлопнулся пластколпак,
невнятно произнес:
- Милый, тебе бы сюда, когда Белыми командовал один че-
роки... Имя у него было Молотые Кости или что-то в том же
роде, а уж до крови он был сам не свой. Тогда бы ты был на
линии уже в пять. В те времена он заставлял их бегать как
следует, прямо ад творился, когда он брался за дело.
Он снова фыркнул, и несколько других офицеров согласно
кивнули.
Молоденький лейтенант, которого он назвал "милым", по-
вернулся и с интересом взглянул на говорившего.
- И как вы ухитрились его убить? Обстрел целый день с
двойной нагрузкой? Передовым отрядом через кратеры?
- Нет, - равнодушно произнес ветеран, подмигивая друзь-
ям. - Еще проще.
Внимание лейтенанта было поймано, как в капкан.
- Подождали, пока он вернется домой, а там банда голо-
ворезов всадила ему нож в глотку. Просто и быстро. На следу-
ющий день мы пили свой кофе без опасений.
Юнец замер. Лицо его постепенно превратилось в маску
недоверия и ужаса.
- Вы хотите сказать... Да перестаньте же, вы это н е -
с е р ь е з н о!
Ветеран холодно глянул на него.
- Сынок, ты ведь з н а е ш ь, что я серьезно.