"Харлан Эллисон. Даже нечем подкрепиться" - читать интересную книгу автора

органической жизни, сумевшей выжить в Преисподней. Очевидно, они
существовали благодаря каким-то веществам, находящимся в перенасыщенной
азотом атмосфере.
Я наклонился, чтобы заглянуть в напоминающие колокольчики цветы,
прижавшиеся к склону одной из псевдоскал. Это была первая ошибка, почти
фатальная, она повлияла на всю мою дальнейшую жизнь в этом мире.
От скалы отвалился кусок - оказалось, что она вулканического
происхождения с пористой, губчатой структурой, - посыпались и другие
обломки. Я упал, прямо на флюхи, последнее, что почувствовал, - мой шлем
разбился. А потом меня окутал мрак, который, впрочем, был не таким
всепоглощающим, как космос.
Я должен был умереть. Не было ни единой причины, по которой мне
следовало остаться в живых. Однако я жил... дышал! Вы в состоянии это
понять? Мне надлежало присоединиться к любимой жене, но я был жив.
Мое лицо было прижато к флюхам.
Они давали мне кислород.
Я споткнулся, упал, мой шлем разгерметизировался, я должен был
умереть, но благодаря чудесным цветам, поглощавшим из атмосферы азот и
перерабатывавшим его в кислород, я все еще был жив. Я проклинал флюхи за
то, что они лишили меня быстрой возможности познать забвение. Ведь я был
так близок к тому, чтобы присоединиться к ней, а они не дали мне этого
сделать. Мне хотелось отползти от флюх подальше, на открытое пространство,
туда, где они не смогут обеспечивать меня воздухом - и выдохнуть в
атмосферу Преисподней свою украденную жизнь. Только что-то мне помешало.
Я никогда не был религиозным человеком и не стал им сейчас. Но в том,
что произошло, было что-то чудесное. Мне трудно объяснить это. Я просто
знал - Судьба посылает Надежду, швырнув меня в заросли флюх.
Я лежал и глубоко дышал.
У основания пестиков находилась мягкая мембрана, которая, вероятно, и
придерживала кислород, давая ему постепенно выходить наружу. Удивительно
сложные растения.
...А еще пахло полуночью.
Я не могу объяснить это яснее. Нельзя сказать, что запах приятный, но
и отвратительным он не был. Нежный, хрупкий аромат, напомнивший мне о нашей
первой брачной ночи, мы жили тогда в Миннесоте. Та ночь была чистой,
прозрачной и возвышенной, наша любовь переступила даже границы супружества,
мы поняли, что влюблены друг в друга больше, чем в саму любовь. Вам кажется
это глупым, или я плохо объясняю? А вот мне все было абсолютно ясно. Вот
каков запах флюх, запах, напомнивший мне о полуночи.
Может быть, именно благодаря этому я и продолжал жить.
А еще мое лицо начало изменяться.
Пока я там лежал, у меня было время подумать о том, что все это
значит: когда возникает нехватка кислорода, страдает мозг. Пять минут - и
ущерб становится невосполнимым. Но имея флюхи, я мог разгуливать по своей
планете без шлема - если бы только мне удалось обнаружить их заросли в
разных уголках моего мира.
Я лежал, обдумывая происшедшее и собираясь с силами, чтобы добежать до
корабля, и тут почувствовал, как высыхает мое лицо. Как будто огромный
нарыв или фурункул появился на щеке и высасывал кровь. Пощупал щеку
рукой... Да, даже через ткань перчатки чувствовалось, что она распухла. Мне