"Харлан Эллисон. Чернокнижник Смит" - читать интересную книгу автора

осталась, а вот люди... Смит уткнул щетинистый подбородок в худые колени и
завыл.
Сквознячок, подобно хищной птице, сделал еще несколько кругов над
лестничным колодцем, потом исчез.
Снова Смит остался один. Смит - чародей, Смит толкователь колдовской
книги, лишь ему внятной.
Единственный, кто уцелел после катастрофы, в которой он сам же и был
виновен. Единственный, кто остался самим собой, тогда как все остальные
теперь немногим отличались от животных.
- Я один! - вырвалось у него вместе с рыданием и откликнулось эхом во
мраке лестничного колодца: - Оди-ин!..
- Не считая меня, - вдруг донесся девичий смеющийся голос.
Легкие быстрые шаги, снова смех, и не внизу, а здесь, на этом этаже.
Восторг и ужас. Ужас и восторг. Но и недоверие... "Осторожнее, не
поддавайся, будь внимателен!" - сказал он себе мысленно.
С глухим рычанием, все так же на корточках, Смит потянулся к
магическим костям, в страхе, что не успеет собрать их вовремя. Царапая
ногтями пол, сгреб их в кучу.
- Имей в виду, - предупредил он девушку (кем бы она ни была), - я могу
метнуть их еще раз!
Нашарив в темноте кость, Смит схватил ее и засунул в мешок, потом
другую, третью, - его пальцы находили их безошибочно.
- Но ведь я же... я же люблю тебя! - все ближе, ближе раздавался ее
жаркий шепот, преисполненный участия и неподдельной нежности, и так
хотелось ему поверить: да, да, она действительно его любит!
Ужас и восторг. Смит подобрал последнюю кость и устремил взгляд в
сторону двери, ведущей на лестницу. В дверном проеме дрожало желтое
световое пятно. Смит вскрикнул. Вспышка была столь краткой, что луч даже не
успел коснуться сетчатки.
Темнота шумно дышала. Неужели кто-то из его преследователей остался в
живых?
Угрожающе и одновременно с мольбой в голосе:
- Со мной шутки плохи. Ради Бога, не вынуждай меня сделать это вновь!
- Смит тряхнул кожаным мешком.
Луч, как меч, рассек темноту и по дуге полетел вниз. Со звоном упал
карманный фонарик. Желтое пятно, вращаясь, подкатилось к ногам Смита и
высветило его колено. Смит застонал - свет показался ему нестерпимо ярким.
Снова засмеялась девушка:
- Теперь ты сможешь мной полюбоваться! - Шепот ее звучал призывно. -
Ну же, посмотри на меня, любимый!
Смит тыльной стороной ладони вытер слезы.
Поднял фонарик, нацелил луч в дверной проем верзила в лохмотьях, с
бородой, залитой кровью, с распоротым животом, раскачивался на пороге, а
потом повалился лицом вниз посреди лестничной площадки. Спина его блестела,
влажная, алая, - это печень, подобно каплям кровавого пота, сочилась сквозь
поры... Последний из его преследователей лежал перед ним бездыханный.
- Ну, пожалуйста, - умоляла девушка, - взгляни на меня! Ты увидишь,
что я прекрасна!
Луч выхватил из тьмы обнаженную женскую фигуру в начале лестничного
спуска.