"Бен Элтон. Слепая вера" - читать интересную книгу автора - Чантория, - повторил Траффорд. - Ты меня слышишь? Я думаю, что с ней
все будет в порядке. Жена сердито посмотрела на него. - Ты думаешь! Думаешь! - крикнула она. - На кой черт нам сейчас думать! Молиться надо! - А все остальные, по-твоему, не молятся? - спросил Траффорд. - В каждой комнате этого дома люди возносят молитвы Богу - между прочим, тому самому, который, по их убеждению, и обрушил на них эту напасть. Чантория расплакалась в бессильной панике. - Надо что-то делать! - твердила она. - Помоги мне законопатить окна... или пойди купи лаванда., или хотя бы просто заткнись и почитай какое-нибудь свое идиотское руководство! Не знаю что... но не сидеть же сложа руки! Нельзя позволить ей умереть. - Я думаю, она не умрет, - ответил Траффорд. - Понимаешь, Чантория, я уже кое-что сделал. Чантория взглянула на него, и в ее глазах промелькнула надежда. - Ты что, все-таки... - Да. Я сделал Кейтлин прививки. Через считанные часы рыданиями наполнился весь дом: недуг скашивал одного ребенка за другим, и одна мать за другой предавались отчаянию. Малыши, которые уже умели ходить, и дети постарше еще кое-как сопротивлялись, но всем самым маленьким скоро стало очень худо. Всем - за исключением Мармеладки Кейтлин. По всему району, в сотнях квартир каждого дома матери беспомощно смотрели, как глазки у их детей все сильнее краснеют, а дышать им становится гриппа, какая-то надежда у взрослых еще теплилась - пусть и слабая, но все же. Каждый родитель старался убедить себя, что его ребенок всего лишь простудился и чудесным образом избежит участи многочисленных жертв страшной бойни, учиненной высшими силами в их уголке города. Но когда появлялась сыпь, люди уже понимали в глубине души, что надежды нет и все, что им остается, - это молитва. Сыпь начиналась около ушек и расползалась по всему телу - пятнышки росли и множились, покуда не сливались в один сплошной покров, высасывающий жизнь из зараженных младенцев по мере того, как температура у них поднималась все выше и выше. Увидев сыпь, матери переставали плакать, и в квартирах воцарялось глубокое, скорбное молчание. Родители сидели около кроваток и обреченно ждали неминуемого конца. Эпидемия была настолько внезапной и свирепой, что почти все дети захворали одновременно, а потому и боль утраты у матерей тоже оказалась синхронизированной. В День Смерти, как назывались подобные дни, весь район погрузился в тяжкую, жуткую тишину: его обитатели скорбели по едва народившемуся поколению, стертому с лица земли буквально в течение суток. Когда чиновники из отдела здравоохранения наконец сняли карантин - это произошло через месяц после начала эпидемии, - в Башнях Вдохновения не осталось в живых ни одного ребенка младше года. Ни одного - за исключением Мармеладки Кейтлин. Бич Божий не тронул Кейтлин, и она пребывала в счастливом неведении о разразившейся рядом трагедии, беззаботно играя своими погремушками, покуда из здания то и дело выносили маленькие гробики. Чудесное спасение Кейтлин заметно повлияло на Чанторию. Месяц, |
|
|