"Гюстав Эмар. Твердая рука " - читать интересную книгу автора

нападением врага. Выйдя во двор, капитан остановился, привычным взглядом
оценил всю целесообразность распоряжений, отданных его помощником, и
удовлетворенно улыбнулся.
- Теперь,-- обратился он к Твердой Руке,-- пойдемте взглянем, с каким
противником нам придется иметь дело.
- Стоит ли? - ответил тот.-- Могу не глядя сказать вам: это степные
пираты.
- "Степные пираты"?! - изумился капитан.-- Да они бы никогда не
осмелились...
- Одни - конечно, нет,-- живо прервал его Твердая Рука,-- но,
действуя лишь в качестве авангарда более крупных сил, они, как видите,
решаются. Впрочем, едва ли их атака будет серьезной; вероятнее всего, это
только разведка боем, проверка состояния боевой готовности форта. Устройте
же им достойную встречу, докажите им, что вы всегда начеку! Этого будет
достаточно, чтобы заставить их отступить.
- Вы правы! - воскликнул капитан.-- У\УО Оюз!2 Они получат хороший
урок, обещаю вам!
Он прошептал тут же на ухо какой-то приказ капралу, и тот, отдав честь,
быстро удалился. На несколько минут глубокая тишина нависла над крепостью.
Есть что-то торжественное в затишье перед битвой, когда даже самые смелые
люди собираются с духом: одни - призывая на помощь всю свою волю, другие --
обращая к небу последнюю горячую молитву. Внезапно под аккомпанемент
бешеного топота коней раздалось дикое гиканье, и из облаков пыли словно
вынырнул ' Нинья - девушка, барышня.
2 Боже правый! (исп.) неприятельский отряд. Всадники неслись вихрем,
потрясая в воздухе ружьями и длинными пиками. Но едва они приблизились на
расстояние выстрела, как раздалась команда: "Огонь!" - и с крепостной стены
грянул дружный и оглушительный, как раскат грома, залп. Всадники,
домчавшиеся почти до самых зарослей кактуса, смешались, закружились и,
повернув коней, стремительно поскакали назад. Однако пули, посланные
недрогнувшими руками метких мексиканских стрелков, находили свои жертвы, и
ряды неприятеля заметно таяли. При всей поспешности бегства этих всадников в
них нетрудно было признать степных пиратов.
Едва прикрытые всяким рваньем, они почти все скакали на неоседланных
конях, понукая их дикими криками. Двое или трое из них были, очевидно,
главарями. Их можно было отличить по некоему подобию красной чалмы,
обернутой вокруг головы, и по отрепьям каких-то мундиров, снятых, вероятно,
с убитых солдат. Отталкивающая и грязная внешность всей этой банды вызывала
чувство гадливости. Не подлежало ни малейшему сомнению: то были белые или
метисы, но, во всяком случае, не индейцы - ни апачи, ни команчи, ни
аракуаны - эти чудесные дети природы, столь утонченные в выборе своего
оружия и одежды и столь благородные в своей осанке.
Очутившись вне досягаемости ружейного выстрела, бандиты остановились и
стали советоваться. В этот момент к ним присоединился второй отряд. Его
главарь оживленно жестикулировал, ежеминутно указывая своим карабином на
форт. В обоих отрядах вместе было примерно сотни полторы всадников. После
длительного обсуждения степные пираты ринулись снова вперед и домчались до
стен форта.
Капитан де Ниса, желая основательно проучить их, приказал подпустить
атакующих без единого выстрела. Бандиты скрылись под непроницаемой завесой