"Густав Эмар. Чистое сердце ("Чистое Сердце" #3)" - читать интересную книгу автора

положением - оказаться взаперти в осажденном городе - и предпочли бы
открытой борьбе, вредящей их коммерческим интересам, какое бы то ни было
соглашение.
Капиталисты не имеют отечества, а потому, с точки зрения политики,
население Гальвестона в глубине души очень мало заботилось о том, техасцы ли
они или мексиканцы, лишь бы их не разорили. Этот вопрос был для них самым
существенным. Окруженный такими эгоистами и смущаемый дурными слухами,
генерал не мог не ощущать сильной тревоги, тем более что в его распоряжении
были силы настолько незначительные, что они не могло бы затушить восстание в
том случае, если бы городское население действительно возмутилось. Прождав
понапрасну до одиннадцати часов возвращения полковника, генерал решил
призвать к себе самых влиятельных городских торговцев, чтобы вместе с ними
изыскать средство, которое отвечало бы интересам каждого из них и, вместе с
тем, помогло бы ему самому укрепиться в городе.
Торговцы тотчас же отозвались на приглашение генерала. Такая
поспешность с их стороны для всякого, кто мало знаком с истинным характером
американцев, показалась бы добрым знаком, тогда как на генерала факт этот
произвел совершенно обратное впечатление.
Около полуночи гостиная генерала была уже полна: в ней собрались
человек тридцать торговцев, почтеннейших граждан Гальвестона.
Его превосходительство дон Хосе-Мария Рубио был, прежде всего,
человеком дела, честным, прямым и следовавшим убеждению, что люди при любых
обстоятельствах должны действовать открыто и неуклонно идти к намеченной
цели. После взаимного обмена приветствиями он начал говорить. Без всяких
ухищрений, ясно и твердо генерал раскрыл перед всеми настоящее положение дел
и просил у знатных граждан их доброго содействия, которое помогло бы ему
предотвратить надвигающуюся беду. При этом генерал объяснил им, что
содействие это сделает его настолько сильным, что он будет в состоянии
победить целую армию инсургентов и заставить их отступить.
Торговцы были далеки от мысли, что им сделают именно такое предложение,
а потому они были положительно ошеломлены. В продолжении нескольких минут
они даже не знали, что возразить генералу. Наконец, переговорив шепотом друг
с другом, они, по-видимому, пришли к соглашению. Из середины их выступил
самый влиятельный и старый коммерсант и от имени всех заговорил с той
двойственностью, которая так характерна для жителей Соединенных Штатов и так
часто вводит в заблуждение неопытных слушателей.
Этот коммерсант, уроженец Америки, в дни своей молодости перепробовал
все более или менее выгодные ремесла, благодаря которым в Новом Свете можно
за короткое время нажить огромное состояние. Приехав в Техас торговцем
невольниками, он мало-помалу расширил свою торговлю; после этого он принялся
за спекуляцию, и удача улыбалась ему, так что менее чем за десять лет он
стал обладателем нескольких миллионов. Как человек, он был не что иное, как
старая лисица без чести и совести, по инстинктам - грек, а по темпераменту -
еврей. Его звали Лайонел Фишер. Он был мал ростом и выглядел на шестьдесят
лет, тогда как на самом деле ему было семьдесят.
- Ваше превосходительство, - начал он льстивым тоном, поклонившись при
этом полунадменно, полууниженно, тем именно поклоном, который так
характеризует всех выскочек вообще, - мы очень огорчены печальными вестями,
о которых ваше превосходительство сочли нужным нам сообщить; никто больше
нас не сочувствует бедствию нашей несчастной страны. Мы всей душой скорбим о