"Марсель Эме. Красная книга сказок кота Мурлыки" - читать интересную книгу автора

рассадили всех по местам. Кот, оказавшись в центре круга, согласился
высунуть голову из мешка, а селезень встал возле него и рассказал всем, в
чем дело. Когда он закончил, все погрузились в раздумья.

- Есть у кого-нибудь предложения? - спросил селезень.
- У меня, - сказала свинья. - Значит, так. В полдень, когда вернутся
родители, я с ними поговорю. Я пристыжу их за дурные намерения. Объясню, что
жизнь животных священна и что, бросив Альфонса в реку, они совершат
тягчайшее преступление. Родители наверняка все поймут.
Селезень кивнул сочувственно, но с некоторым сомнением. Родители
прочили свинью на засол, так что ее доводы не могли иметь для них особого
веса.
- Может быть, есть другие предложения?
- У меня, - сказал пес. - Вы только предоставьте мне свободу действий.
Когда родители понесут мешок на реку, я побегу за ними и буду кусать их за
ноги, пока они не отпустят Альфонса.
Мысль показалась всем заманчивой, но Дельфина и Маринетта не захотели,
чтобы их родителей кто-то кусал.
- К тому же, - заметила корова, - пес у нас слишком послушный, чтобы
осмелиться напасть на родителей.
- Что правда, то правда, - вздохнул пес. - Я действительно слишком
послушный.
- Есть более простой выход, - сказал белый вол. - Пусть Альфонс вылезет
из мешка, а мы положим на его место полено.
Слова вола были встречены гулом восхищения, но кот покачал головой.
- Это невозможно. Родители сразу заметят, что в мешке никто не
шевелится, не говорит и не дышит, и обман тут же обнаружится.
Пришлось признать, что Альфонс прав. Животные огорчились. Воцарилось
молчание, и в тишине заговорила лошадь. Это была старая облезлая кляча,
которая едва держалась на ногах, и поэтому родители ее давно не запрягали.
Шли разговоры о том, чтобы продать ее на бойню.
- Жить мне осталось недолго, - сказала она. - А раз уж все равно
придется умирать, то пусть моя смерть хоть кому-то принесет пользу. Альфонс
молод. У него впереди прекрасное кошачье будущее. Поэтому будет правильней,
если я займу его место в мешке.
Предложение лошади взволновало всех до глубины души. Альфонс был так
растроган, что вылез из мешка и стал тереться о ее ноги, выгнув спинку.

- Ты настоящий друг и благороднейшее из животных, - сказал он старой
лошади. - Если мне повезет и меня сегодня не утопят, я никогда не забуду,
что ты готова была пожертвовать собой ради меня. Благодарю тебя от всего
сердца!
Дельфина и Маринетта всхлипнули, а свинья, у которой тоже была нежная
душа, разрыдалась. Кот вытер лапой глаза и продолжал:
- Но то, что ты предлагаешь, невыполнимо, и мне очень жаль, столь
искренний дружеский дар я бы принял. Мне и самому в мешке тесно, а ты в него
просто не поместишься. Даже голова твоя туда не влезет.
Невозможность подмены была очевидной для всех. Рядом с Альфонсом лошадь
выглядела великаншей. Петух, не отличавшийся особой тактичностью, счел
сравнение смешным и позволил себе громко расхохотаться.