"Петер Энглунд. Полтава (Рассказ о гибели одной армии) " - читать интересную книгу автора

Шульцен и полковой врач Густаф Больтенхаген. Когда короля перекладывали, он
опирался раненой ногой на колено тафельдекера Юхана Хюльтмана. Юхан был
старый верный слуга, который обычно развлекал монарха сказками и анекдотами,
а в этот вечер получил поручение нести необходимые лекарства своего
господина.
В восемь часов вечера к людям, окружавшим королевские носилки,
присоединилось отделение гвардейцев. Это были 24 специально отобранных
надежных парня. Среди них был рядовой по имени Нильс Фриск; он уже один раз
нес королевские носилки раньше, это было в связи с вышеупомянутым переломом
ноги. Фриск поступил под белые знамена гвардии с самого начала войны и, как
испытанный ветеран, получил причитающуюся ему долю недугов и ран, которые
столь щедро раздает своим участникам война. Он до сих пор страдал от
скверной огнестрельной раны в левой ляжке, полученной в сражениях на Двине в
1701 году, в битве при Головчине ровно год назад русская пуля прошла
насквозь через его правую кисть (следует отметить, что калибр у мушкетов в
те времена был очень крупный, около 20 миллиметров), и мизинец и безымянный
палец на этой руке остались с тех пор парализованными. Нильс Фриск и его 23
солдата должны были вместе с 15 драбантами под командой лейтенанта Юхана
Ертты служить личной охраной короля. Простые синие плащи с желтыми обшлагами
и желтой подкладкой - форма рядовых лейб-гвардейцев - составляли резкий
контраст с блестящими одеяниями драбантов, голубыми с золотом. Задачей этих
солдат было в первую очередь играть роль живого пулеуловителя вокруг Карла;
в точности как в пехоте, где, как правило, выделялись гренадеры, которые
должны были идти впереди или по бокам военачальника, гвардейцы или драбанты
должны были своими телами принимать пули, предназначенные для их верховного
начальника - короля. Это доказывает, что не было особой веры в слух, будто
пуля короля не берет и, следовательно, он неуязвим. (Ходили истории, что в
юности его заколдовала одна ведьма, сделав неуязвимым для пуль.) Задача,
выпавшая на долю Фриска и его товарищей, была крайне опасной, им предстояло
быть растерзанными и умереть вместо короля. Король был самодержавным
монархом, получившим свою верховную власть на земле от самого Господа Бога.
Его благополучие в глазах генералов и, вероятно, в глазах многих солдат
значило неизмеримо больше, чем жалкая жизнь нескольких несчастных рядовых;
их можно было принести в жертву.
Короля не понесут в сражение на руках, вместо этого его повезет пара
белых жеребцов в конных носилках, которые смастерили парни из Муры,
Далекарлийского полка. Носилки были укреплены между двумя лошадьми,
составлявшими тандем, и на них поднимут походную койку с шелковыми
матрасами, самодержавного короля и все прочее. По восемь солдат пойдут рядом
с экипажем с каждой стороны. Переднего коня поведет в поводу не какой-нибудь
наездник или конюх из штата Королевских конюшен, а лично Нильс Фриск.
Потом потянулось ожидание. Серый сумрак начал сгущаться над местностью.
Граф Пипер присоединился к людям, окружавшим короля. Вместе с Реншёльдом он
уселся на землю. Большая часть генералитета и высшего офицерства толпилась
вокруг носилок. Люди сидели на земле, завернувшись в свои плащи, или кое-как
прикорнули, надеясь урвать часок сна. Лошади стояли оседланные, готовые к
бою. Между тем как тени переходили в сумерки, а сумерки сгущались в тьму,
люди кругом, в лесах и на лугах, на биваках и в палатках, ждали сигнала к
выступлению.
Единственный более или менее громкий шум за эти долгие часы во мраке