"Сюзанна Энок. Не устоять! " - читать интересную книгу автора

пустующие места.
- Бикс, Мадди с его светлостью будут?
- Да, леди. Его светлость распорядился, чтобы я предупредил вас о том,
что они будут "чертовски скоро", как он выразился.
Куин, предупредительно отодвинувший стул для матери, при этих словах
весело хохотнул:
- Похоже, Мадди снова обчистила его в вист. А он этого просто не
выносит!
Перемена темы помогла избежать продолжения разговора о весьма спорном
будущем его брата. Джулия бросила взгляд на часы, стоявшие на каминной
полке. После своего возвращения Рейфел бывал в городе крайне редко и всякий
раз избегал встреч с семейством. Душу матери на мгновение охватило чувство
неловкости и беспомощности. Ее сын успел приложить руку к разгрому армий
Бонапарта, покорить сердца многочисленных лондонских красавиц, выиграть и
тут же спустить целое состояние в известных и печально известных игорных
клубах. Что он добавит в ближайшем будущем к этому впечатляющему списку
своих подвигов, можно было лишь догадываться.
- Ваша светлость, вы отдаете мне замок Хайброу со всеми землями, и я
забываю о долге в сто тридцать восемь миллионов фунтов!
Сверкая глазами, в столовую танцующей походкой вступила Мадлен
Бэнкрофт, Во время частых и затяжных отлучек Рейфа именно она вносила живую
струю в степенное существование семьи Бэнкрофт, за что Джулия всегда обожала
невестку.
- Не надейтесь, сударыня, на слух я пока еще не жалуюсь. Вы сказали
"пенсов", а вовсе не "фунтов".
- Я такого не говорила, и вы это прекрасно знаете.
Джулия с трудом удержалась от улыбки при виде растерянного и
добродушного выражения лица своего супруга. Подумать только - все; кроме ее
самой, Мадди и Куина, так и трепещут перед его сиятельством. Рейф, правда,
делал вид, что не боится главы семейства, однако он более чем кто-либо
страстно желал получить его признание и в то же время держался от герцога
как можно дальше, как бы давая понять, что отношение отца вовсе его не
волнует. Льюис Бэнкрофт об этом и не подозревал.
Куин поднялся со своего места, расцеловался с Мадди и предупредительно
отодвинул ей стул.
- Лучше согласиться, ваша светлость. Я уже много раз пробовал с ней
спорить и всякий раз терпел сокрушительное поражение.
- Это потому, что ты всегда не прав, мой дорогой сын.
- Нет-нет, я ведь...
- Всем добрый вечер.
В столовую вошел Рейф, и чувство беспомощности снова охватило Джулию.
Она мгновенно почувствовала странное возбуждение, которое он пытался скрыть.
Когда Рейфела раньше срока отозвали из Африки, он буквально взбеленился, и
Джулия не осуждала его за это. До самого последнего времени он старательно
избегал прямого разговора на эту тему с его светлостью, однако сейчас
выражение его лица было таким, что можно было не сомневаться - этот день
настал.
- Господи, Рейф, у тебя такой вид, будто ты только что выкарабкался из
собственной могилы! - прищурилась Мадди, с интересом оглядывая его изрядно
помятое лицо.