"Сюзанна Энок. Преслесная наставница " - читать интересную книгу автора

траурными бантами. Один изображал Оскара Делакруа, которого Люсьен едва знал
и еще менее того любил. Второй, его кузен Джеймс Балфур, скончался чуть
более года назад, так что траурный бант был уже ни к чему. Однако Люсьен не
торопился убирать его - бант как бы символизировал выпавшие на его долю
испытания.
- Проклятие! - буркнул он устало.
Джеймс был прямым наследником, и поместье должно было достаться ему,
однако этому помешала пресловутая жажда власти, которой был в избытке
наделен Наполеон Бонапарт, и развязанная им война, так что теперь Балфур мог
перейти к отпрыску нелепого создания в перьях и рюшах, рыдавшего сейчас на
ступенях, - и земли, и состояние, и титул. Нельзя было этого допустить.
Получалось, что высокая смертность среди родственников поставила Люсьена
перед задачей, которая нисколько ему не улыбалась: самому обеспечить
наследника, а значит - о Боже! - жениться! Но прежде ему предстояло поскорее
решить проблему со светским образованием Розы.

***

Александра Беатриса Галлант сошла с подножки наемного экипажа и
оправила ротонду. Платье на ней было самое скромное из тех, что имелись в
гардеробе, - синее для утренних визитов с высоким и жестким воротом,
царапавшим шею. Однако неудобство одежды окупалось нужным впечатлением - за
последние пять лет Александра побывала на столь многих интервью с
нанимателями, что на всю жизнь усвоила одно важное правило: чем
консервативнее манеры и внешность гувернантки, тем скорее та получит место.
А в данный момент место было ей отчаянно необходимо.
Когда белый скайтерьер Шекспир, неизменный спутник и любимец
Александры, спрыгнул на землю вслед за ней, кебмен хлестнул лошадь и
повернул назад по Гросвенор-стрит.
- Так вот ты какой, Мейфэр, - вполголоса произнесла девушка, скользя
взглядом по фасадам солидных особняков.
В прошлом ей приходилось служить в домах дворян и даже мелкой знати,
однако до такого размаха там было далеко. Раззолоченный и пышный, квартал
Мейфэр служил прибежищем самых высокородных, самых состоятельных людей
Англии и больше отличался от грязного скученного Лондона, чем небо
отличается от земли. Из окна кеба Александра приметила в Гайд-парке немало
ухоженных дорожек и была не прочь побродить по ним в обществе своего
терьера. Предложенное место имело множество выгод помимо жалованья - если,
конечно, леди и ее мать не вели жизнь затворниц.
Александра достала из кармана газетную вырезку с объявлением, уточнила
адрес и потянула поводок со словами: "Вперед, Шекспир!" Предстоящее интервью
было вторым за день и девятым за неделю. Кроме этого, оставался только
Чипсайд. Если и там не повезет, думала девушка, придется потратить остаток
денег на поиски работы дальше к северу. Возможно, в Йоркшире о ней еще не
слыхали. Впрочем, вряд ли. Такое ощущение, что вся Англия в курсе ее
биографии... или хотя бы те, кто ищет компаньонку и гувернантку для
подрастающей дочери. В лучшем случае ее ожидает вежливый отказ.
Обнаружив номер двадцать пять, Александра внимательно оглядела
величественное здание, к которому вела короткая дуга подъездной аллеи.
Казалось, особняк надменно смотрит на Гросвенор-стрит целой полусотней окон.