"Мария Ермакова. Пес" - читать интересную книгу автора

белела спина Баркли. Король тоже любил этого пса и недаром - Баркли был
самым быстрым и неутомимым в своре.
Пестрая толпа покатилась прочь, сопровождаемая лаем собак, топотом
копыт и криками погонщиков.
- Хотите, я провожу вас наверх? - раздался сзади скрипучий голос. -
Оттуда лучше видно.
Принцесса оглянулась. Таш - старый слуга, ласково смотрел на нее. Она
весело взяла его под руку.
- Пойдемте. Похоже, во всем замке остались только мы?
Они медленно поднялись на смотровую площадку самой высокой дворцовой
башни. Окрестности просматривались до горизонта, лишь дымка утреннего тумана
еще скрывала овраги и низменности.
- Загонщики подняли оленя. Будто, какой-то чудесный зверь, - говорил
Таш, - словно огнем горит и необычайно крупный. То-то, хозяин будет рад -
такой подарок к свадьбе!
Сверху кавалькада охотников казалась горстью разноцветных камешков,
брошенных с горы. Впереди коней рассыпались цветастые точки собак. Напрягая
глаза, Береника следила за Баркли - пес несся длинными прыжками в середине
своры. Но она знала - скоро он обгонит их и вырвется вперед, так же, как и
его хозяин, летящий во главе кавалькады на гнедом жеребце.
Утренние тучи расступились, выпуская солнечный свет, и в его лучах
сверкнула вдалеке яркая точка. Береника покосилась на слугу - тот
подслеповато щурился и, наверное, ничего не заметил. Она всмотрелась в даль:
за рекой, срывающейся справа с обрыва, так, что даже на башне был слышен
отдаленный шум водопада, на склоне холма светилось нечто. Солнце, еще
висевшее низко над горизонтом, вдруг показалось из-за вершины и оттенило
гордую фигуру животного, увенчанную царственными рогами.
- Олень! - закричала принцесса. - Смотри, Таш, там, на холме!
Словно услышав ее, животное принялось неторопливо спускаться вниз. Лай
собак донесся, наконец, до его слуха. Береника представила, как он чутко
поводит ушами, как поворачивается точеная голова, нервно вздрагивают
бархатные ноздри.
Он учуял опасность. Прыгнул, разгоняясь. Теперь он мчался быстрее
ветра. Но что-то заставило его повернуть в обратную сторону. "Загонщики, -
догадалась принцесса, - они гонят его на охотников!".
Она видела, как неумолимо сближаются охотник на гнедом жеребце и его
золотая жертва. Всадники отстали, свора тоже осталась далеко позади, лишь
белый пес мчался рядом с королевским конем и заливался радостным лаем. По
деревянному мосту они пересекли реку и оказались на дальнем берегу тогда же,
когда олень выскочил из чащи им навстречу. Увидев преследователей, он
бесшумно развернулся и исчез в зарослях.
Король пришпорил коня. Такого красавца он не видел никогда в жизни!
"Это воистину королевский олень!" - шептал он, и глаза его светились детским
восторгом.
В волнении сжав руки, следила принцесса за погоней. Кроны деревьев не
позволяли видеть все, но иногда сквозь ветви плескало золотом или виднелся
белый бок пса, стлавшегося по земле впереди гнедого.
Олень ломился сквозь чащу, резко меняя направления, выскакивал на
каменистые плато, и забегал в ручьи, чтобы сбить след. Но чуткий нос Баркли
улавливал запах даже в воздухе.