"Джейн Эшфорд. Брак на пари " - читать интересную книгу автора

- Но что?
- Мне запрещено упоминать ее имя, - наконец выговорил Беллингем. - Отец
запретил.
- А...
Догадка Колина подтверждалась. Этот юноша был очень похож на ночную
гостью. И теперь у Колина выстроилось вполне удовлетворявшее его объяснение,
почему она попыталась выручить этого молодого человека. Больше того, теперь
он все о ней узнает. Да, за всем этим скрывается какая-то тайна!
- Вашему отцу я ничего не скажу. Но в обмен на ваши расписки я хочу,
чтобы вы рассказали мне о своей сестре... все, что знаете.
Беллингем изумленно вытаращился на него.
- Хотите кофе? - вдруг радушно предложил хозяин дома. (У него даже как
будто прошла мигрень.) - Может быть, позавтракаете со мной?..
Через несколько минут они уже сидели друг против друга в глубоких
креслах, попивая кофе.
- Ну-с, - нетерпеливо начал Уэрхем. Его буквально распирало от
предвкушения загадочной истории. - Рассказывайте о сестре.
Беллингем откашлялся.
- Я плохо ее знаю, как ни странно это звучит, - начал он. - Она старше
меня на восемь лет, поэтому у нас было мало общего в детстве. Я был еще
совсем маленьким, когда сестра уже готовилась к своему первому светскому
сезону.
- Не важно, - отмахнулся Уэрхем. - Расскажите то, что знаете.
- Хорошо. - Беллингем опять нервно откашлялся. - Ее зовут Эмма.
- Эмма, - повторил барон, словно пробуя имя на вкус. - Отличное имя!
- Да. Я помню, что она была очень красива и много смеялась. Вальсирует,
бывало, по гостиной и дразнит отца. - Робин сделал гримасу. - Тогда он был
совсем другим человеком. Он...
- Вы говорите так, точно она умерла, - сказал Колин. Ему вдруг стало
зябко. Неужели он ошибся?
- Нет. Она не умерла. - Беллингем нервно заерзал в кресле. - Но отец
заявил, что для нашей семьи она все равно, что умерла.
Ага, вот оно что! - подумал Колин.
- Почему? - спросил он.
- Она вышла замуж против воли отца.
- Замуж?!
Колину показалось, что на него свалилось огромное дерево.
- Да. Она обручилась с человеком, которого он не одобрял, а когда отец
отказал ей в своем благословении, поступила по-своему.
Робин, казалось, жалел, что сам не способен на такой поступок.
- Расскажите мне все по порядку, - севшим голосом потребовал Колин.
Беллингем кивнул:
- Я расскажу вам все, что сам знаю. Во время своего первого светского
сезона Эмма влюбилась в Эдварда Тарранта, старшего сына сэра Филиппа
Тарранта.
- Того самого, что разорился на скачках в Нью-маркете? - прорычал
Колин. Слово "влюбилась" царапнуло его слух.
- Да. Кажется, это случилось в тот самый год, когда Эмма познакомилась
с его сыном. Во всяком случае, Тарранты разорились, и отец запретил ей даже
близко подходить к Эдварду. Дело в том, что Эмма унаследовала от бабушки